Construit au XVIIesiècle, le pont des Soupirs traverse le rio di Palazzo, ou canal du palais. Sa fonction première était de relier les salles d'interrogatoire du palais des Doges à une prison, de l'autre côté du canal. Découvrez pourquoi cette structure en pierre calcaire blanche est considérée comme l'un des sites les plus romantiques à Venise, malgré sa sombre histoire.
C'est le poète lord Byron qui a donné son nom à ce magnifique passage, au XIXesiècle, en s'inspirant d'une légende locale. L'histoire raconte que des détenus qui empruntaient la passerelle close afin de se rendre à la prison poussaient un soupir de regret lorsqu'ils apercevaient la ville pour une dernière fois par les fenêtres du pont.
Passez par le palais et accédez au pont. Vous y verrez Venise à travers les ouvertures dans les motifs de pierre, exactement comme l'apercevaient jadis les prisonniers. Prenez ensuite une gondole qui vous mène sous la structure de style Renaissance italienne. Le canal vous permet d'en observer les détails de près. Jetez un coup d'œil aux mascarons, des ornements qui prennent la forme de visages heureux et de visages tristes.
Le tour de gondole est une occasion de découvrir une autre théorie expliquant l'origine du nom donné au pont. On raconte que les amoureux qui s'embrassent sous le pont au coucher du soleil jouiront d'un amour et d'un bonheur éternels. Le trop-plein de romantisme leur arracherait alors un soupir...
Le pont relie le palais des Doges à celui des prisons, le Palazzo delle Prigioni Nuove. Il est à courte distance de marche de la place Saint-Marc, en longeant le bord de l'eau. Faites une visite guidée du palais, puis traversez le pont en empruntant un des deux corridors menant à l'ancienne prison. Cet édifice a également déjà abrité une infirmerie. Faites vos réservations à l'avance, car les billets s'envolent rapidement, surtout durant la haute saison touristique.
