Construite entre 1257 et 1265, la basilique Sainte-Claire d’Assise a une grande importance historique et spirituelle. L’église a été nommée en l’honneur de sainte Claire, une amie et protégée de saint François, fondatrice de l’ordre des Pauvres Dames, qui compte toujours des milliers de membres. Depuis la piazza adjacente, vous aurez une excellente vue sur les vallées au sud d’Assise profitez-en pour prendre quelques photos.
Avant d’entrer dans la basilique, admirez la façade ouest, faite de bandes de pierre rose et blanche et dotée d’arches de soutien de chaque côté. Remarquez les détails sculptés dans la splendide rosace qui orne le mur avant de l’église et qui est entourée de lions sculptés dans la paroi.
Promenez-vous tranquillement dans la nef à l’éclairage tamisé jusqu’à l’abside, où un tableau du XIIIesiècle représentant un crucifix est accroché au-dessus du chœur. Prenez le temps d’examiner le crucifix préservé du XIIesiècle dans l’oratoire du crucifix, au sud de la nef. Ce trésor religieux aurait parlé à saint François lorsqu’il était à San Damiano, l’invitant à abandonner sa vie de luxe et d’abondance afin de servir Dieu et l’Église.
Descendez dans la vaste crypte néo-gothique pour voir la tombe de sainte Claire. Son corps est conservé dans la partie est de la crypte. Une couche de cire protège son visage. Dans la partie ouest de la crypte, vous trouverez de nombreux objets franciscains précieux tels que des tuniques portées par François et Claire, et des mèches de cheveux de Claire coupées par François. La crypte a été construite au XIXesiècle à la suite de la découverte du corps de sainte Claire en 1850. Celui-ci était dissimulé sous l’autel principal depuis six siècles.
L’entrée dans la basilique Sainte-Claire d’Assise est gratuite. L’église est ouverte tous les jours, mais l’horaire varie en fonction des saisons, et elle est habituellement fermée à l’heure du dîner. Visitez la basilique en matinée pour éviter l’achalandage qu’apportent les visites touristiques. Vous pourriez également assister à une messe matinale. En effet, en plus d’avoir une grande signification historique la basilique demeure un établissement religieux en fonction.
