Cette région riche en textures bordée sur trois côtés par de puissantes rivières regorge de domaines d’avant la guerre de Sécession, de fermes, de vignobles et de forêts protégées.
Découvrez les communautés riveraines, les vastes propriétés historiques, les plaines ondoyantes et les pâturages abondants qui forgent l’identité unique du sud de l’Illinois. Les chênes, les caryers et les palmiers rustiques parsèment le sud de l’Illinois, qu’on surnomme Shawnee Forest Country en raison de l’immensité de ses étendues boisées et de ses parcs. Empruntez un réseau de sentiers qui met en valeur ses paysages naturels, la grandeur de son héritage et ses vineries locales pour explorer la région.
Les hameaux au passé glorieux et à la végétation luxuriante entrecoupent le sud de l’Illinois. Arrêtez-vous à Cairo pour plonger dans une romantique bourgade préservée du XIXesiècle et vous renseigner sur la façon dont la guerre de Sécession a marqué les environs. Le petit village captivant de Metropolis se proclame lieu d’origine de Superman. Visitez le Super Museum pour vous informer sur ce superhéros de DC Comics mondialement célèbre. Dans la localité de Cave-in-Rock, vous découvrirez le lien durable qu’entretient la région avec la rivière Ohio et pénétrerez dans une vaste grotte calcaire qui servait jadis de cachette à des pirates.
La jolie Makanda offre une passerelle vers Giant City State Park, une magnifique réserve naturelle parsemée de gigantesques écores de grès portant le nom de Giant City Streets. Admirez un panorama encore plus impressionnant dans la forêt nationale de Shawnee qui se situe dans les zones d’Ozark et de Shawnee Hills. Faites une excursion en tyrolienne, une randonnée sur les pistes pittoresques ou une promenade en vélo ou à cheval à travers les canyons vertigineux et les arbres denses. Les cours d’eau du site offrent aussi un cadre idéal pour le canot, une sortie en bateau ou la pêche. Laissez-vous émerveiller par une géologie à couper le souffle en marchant sur le chemin Garden of the Gods. Étudiez la forêt alluviale qui donne à la zone humide de Cache River son horizon unique et les marécages de cyprès et la faune aviaire diversifiée qui font sa renommée.
Un imposant dédale de sentiers et de routes panoramiques traverse le sud de l’Illinois. Empruntez le Shawnee Hills Wine Trail pour atteindre 12vignobles offrant d’excellentes dégustations ou optez pour l’Ohio River Scenic Byway et ses agglomérations riveraines patrimoniales. D’Harrisburg à Karnak, troquez la voiture pour une bicyclette ou des skis de fond pour suivre l’ancienne voie de chemin de fer du Tunnel Hill State Trail.
Prenez l’avion jusqu’à l’aéroport international Lawrenceville-Vincennes ou le service de trains d’Amtrack vers Carbondale ou SaintLouis dans le Missouri voisin pour rejoindre le sud de l’Illinois. Séjournez dans une propriété familiale rurale ou plantez votre tente dans un des superbes parcs d’État des alentours.
