Du haut de ses illustres 2400ans, la ville de Rhodes parvient à conjuguer une ambiance tendance et cosmopolite et quelques-uns des plus beaux vestiges séculaires de toute la Grèce. Explorez ses glorieuses civilisations et leur passé captivant. En parallèle, prenez du bon temps dans des hôtels luxueux, essayez leurs restaurants raffinés et leurs bars, et goûtez à leur vie nocturne.
Fondée en 407av.J.-C., Rhodes a rapidement évolué pour se transformer en l’un des ports de commerce les plus importants en Méditerranée. Les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, les Ottomans et le régime fasciste italien l’ont occupée avant que la Grèce l’annexe en1948 et qu’elle devienne un Site du patrimoine mondial de l’UNESCO en1988.
Commencez votre visite en flânant dans la vieille ville pour vous mettre dans l’ambiance. Entrez par la porte de la Liberté, marchez sur les pavés de la rue des Chevaliers et passez sous des arches et cheminez entre des bâtisses de pierre. Repérez les mosquées turques, les murs à tourelles, les bastions, les demeures ancestrales et les fontaines. La place du Musée est le lieu incontournable pour se renseigner sur l’histoire. L’Hôpital des Chevaliers abrite le Musée archéologique de Rhodes et, en face, l’église Notre-Dame du château accueille le Musée byzantin.
Ne manquez pas le grandiose palais byzantin des Grands Maîtres des chevaliers de Rhodes, certainement le monument le plus emblématique du vieux Rhodes. Érigée au VIIesiècle, cette forteresse est devenue le quartier général de l’administration des chevaliers du Grand Ordre.
Hasardez-vous au-delà de ce secteur pour repérer des bâtisses vénitiennes et néoclassiques, comme l’église de l’Evangelismos (église de l’Annonciation), l’hôtel de ville, le bureau de poste central, le siège du gouvernement et le Théâtre national de Rhodes. Pour goûter à la cuisine locale, parcourez les étals du nouveau marché, errez ensuite dans le port de Mandraki et à la mosquée Murat Reis, non loin de là. Au départ de Rhodes, des croisières offrent des points de vue de la cité médiévale, où les clochers et les mosquées turques couronnées d’un dôme se tiennent côte à côte.
Marchez parmi les arbres dans le parc Rodini, où des Romains célèbres, tels Brutus, Marc Antony et Jules César ont étudié. Sur la colline surnommée Monte San Stefano par les Italiens se dressent les ruines du temple d’Apollon et d’autres beaux vestiges hellénistiques.
La ville de Rhodes constitue un trésor archéologique. Pour se rendre ici, atterrissez à l’aéroport international ou prenez le traversier au Pirée.
