Activités à Lafayette

Les rots, les aboiements et les grattements de dos sont rarement recherchés par les touristes, à moins qu’ils ne soient l’œuvre d'une colonie d’otaries se chauffant au soleil et s’amusant sur les quais flottants du Pier 39.

Bien que le Golden Gate Bridge soit presque constamment enveloppé dans un épais brouillard et qu’il soit l’un des ponts les plus photographiés du monde, l’observateur n’en demeure pas moins ébahi et la traversée à pied reste un événement mémorable. Il suscite l’émerveillement et enflamme l’imagination par sa taille, son envergure et sa beauté. Ce symbole de l’architecture américaine s’étire sur 2,7 kilomètres, traversant le détroit du Golden Gate (de la porte d’or) où se rencontrent les eaux de la baie de San Francisco et du Pacifique.

Le Golden Gate Park a été aménagé sur un terrain de plus de cinq kilomètres de long par environ 800 mètres de large. Il a été conçu en 1871 par le commissaire William Hall qui a intégré des sentiers pédestres sillonnant plus de 400 hectares de jardins, de forêts et de lacs magnifiques. Le Golden Gate Parc est un refuge calme et luxuriant qui permet de se reposer de l’animation de San Francisco. Il s’étend du quartier Haight-Ashbury jusqu’à la côte du Pacifique.

Pendant plusieurs dizaines d'années (de 1934 à 1963), la seule évocation du nom Alcatraz murmuré dans une salle d'audience avait de quoi donner des sueurs froides aux plus endurcis des criminels qui craignaient d'être incarcérés dans cette forteresse austère. L'île rocheuse a été transformée en parc national, mais elle évoque toujours, même vue du continent, l'endroit morne et isolé qu'elle a été. C'était un endroit redoutable où ont été incarcérés certains des criminels les plus dangereux du pays, notamment Al Capone, George « Machine Gun » Kelly et Alvin « Creepy » Karpis.

Les Espagnols ont installé leur campement ici en 1776, puis les Américains, après une brève incursion des Mexicains, ont confirmé l’excellence de l’emplacement en l’occupant jusqu’en 1994. Cela en fait la base militaire qui a connu la plus longue période d’exploitation dans l’histoire des États-Unis. Aujourd'hui, l’endroit a été désigné National Historical Landmark District (site historique national).