En aval depuis le Grand Canyon, le fleuve Colorado serpente à travers l’ouest de l’Arizona, et a donné naissance à des sites fascinants du point de vue de la géologie. Admirez les merveilles naturelles et artificielles de cette région «côtière».
Faites une randonnée dans l’étendue sauvage du monument national Grand Canyon-Parashant, et la nuit, contemplez les étoiles. Poursuivez votre périple vers l’ouest, le long du fleuve Colorado. Vous apercevrez une impressionnante structure créée par l’homme, le barrage Hoover. Projet de travaux publics pendant la crise économique de1929, il demeure une source d’énergie hydro-électrique importante. Traversez le barrage en voiture et regardez le grand lac Mead tout en bas. Parcourez à pied la construction moderne que représente le pont Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, et observez les rafteurs et les kayakistes en action sur le Colorado en contrebas.
Suivez le cours du fleuve vers le sud en direction du lac Mohave, où vous pourrez pratiquer le surf à pagaie ou le ski nautique. Adonnez-vous au golf ou à la pêche aux poissons-trophées, possible toute l’année, à Bullhead City, située sur les rives du Colorado en face du casino de Laughlin dans le Nevada. Faites un détour à l’est pour vous rendre à Kingman et vous initier à l’histoire des Amérindiens et de l’exploitation minière de la région au musée Mohave Museum of History and Arts. À Oatman, allez voir des ânes sauvages et des reconstitutions du Far West dans une mine aurifère autrefois en activité, transformée aujourd’hui en ville fantôme consacrée au divertissement.
Pratiquez davantage de sports nautiques à Lake Havasu City.En1967, on y a transporté l’historique pont de Londres depuis son emplacement sur la Tamise. Au sud, le refuge faunique Cibola National Wildlife Refuge offre un habitat protégé pour les poissons et les oiseaux dans le désert de Sonoran, où la température peut atteindre 50°C.
La ville de Yuma fait partie de la plaine inondable du fleuve Colorado qui passe par le Mexique pour se jeter dans le golfe de Californie. Au cours de la ruée vers l’or en1849, les mineurs traversaient à cet endroit le cours d’eau à bord d’un bac tiré avec une corde. Amusez-vous à faire de la bouée tractée sur le fleuve à faible courant ou du vélo sur la piste adjacente. Retournez dans le passé au Historic Yuma Theatre et partez à la recherche de pétroglyphes et de peintures rupestres à Antelope Hill.
Prenez l’avion à Las Vegas, à San Diego, à Tucson ou à Phoenix, puis louez une voiture pour visiter à votre rythme les principales attractions de l’ouest de l’Arizona.
