Le plus important système de dunes vives dans l'est des États-Unis se trouve au Jockey's Ridge State Park, en Caroline du Nord. Explorez trois écosystèmes uniques en compagnie d'un ranger ou pique-niquez dans un environnement naturel et serein. Promenez-vous sur les pistes en sable et les sentiers naturels et découvrez des vues spectaculaires depuis les dunes vives. Essayez la planche aérotractée dans les eaux peu profondes du détroit, et le deltaplane et la planche à sable sur les dunes.
Montez au sommet des dunes vives de cet environnement désertique. Cette zone de hautes dunes du Jockey's Ridge State Park s'appelle un «médano», une grande colline de sable mobile ayant peu de végétation. Voyez l'océan depuis la crête et le coucher du soleil, un spectacle à couper le souffle en fin d'après-midi. Les dunes sont connues pour leurs vents violents et leurs températures extrêmes l'été, mais heureusement la forêt maritime environnante a un effet stabilisateur.
Empruntez le sentier Soundside Nature Trail ou les pistes Tracks in the Sand. Voyez la flore et la faune de la forêt maritime et remarquez les chênes, les ciriers et les genévriers rouges dans les fourrés. Bien que nombre des animaux soient nocturnes, vous apercevrez peut-être des traces de Aspidoscelis sexlineata (espèce de lézard), de ratons laveurs, d'opossums de Virginie et de renards gris.
Une grande variété d'oiseaux de rivage nichent le long du détroit de Roanoke, à la limite ouest du parc. Le vent entraîne le sable des dunes dans l'eau, ce qui garde le détroit peu profond. Ces eaux de marée abritent des hippocampes, des crabes bleus et d'autres espèces marines. Durant la saison estivale, repérez de majestueux balbuzards pêcheurs, des aigrettes sacrées et des pélicans bruns.
Inscrivez-vous à l’un des programmes d'activités gratuits animés par un ranger. Ils sont offerts toute l'année et varient selon les saisons. Pique-niquez à l'un des nombreux abris, dotés de barbecues, de bancs et de toilettes. Visitez le musée et le centre d'accueil pour vous instruire sur l'écologie du parc, les dunes, la météo et l'histoire maritime locale. Entrez dans le parc par la route158 (South Croatan Highway). Le stationnement et l'entrée sont gratuits.
Nous vous recommandons d'apporter votre cerf-volant au Jockey's Ridge State Park, car les vents y sont parmi les plus favorables de l'archipel des Outer Banks. Portez des chaussures, car le sable des dunes peut devenir brûlant.
