Visitez Cork City Gaol, l’endroit où l’on a enfermé des condamnés dans d’affreuses conditions pendant près de cent ans, du XIXeau XXesiècle. Marchez près des cellules bien préservées et découvrez les détenus notoires de ce pénitencier historique, ainsi que leurs crimes, leur évasion et leur exécution. L’établissement a ouvert ses portes en1824, puis a été réservé aux femmes en1878. On y comptait tant des prisonniers de grand renom que des citoyens sans le sou. Bon nombre d’entre eux étaient accusés d’infractions mineures, notamment d’avoir volé des vêtements et de la nourriture.
Admirez la saisissante architecture de l’édifice qui est l’œuvre de William Robertson, un architecte natif de Kilkenny. Notez à quel point il ressemble à un château. Repérez de remarquables éléments de style georgien et gothique, comme les crénelages des tourelles.
Procurez-vous un audioguide et explorez les pièces de la prison de manière autonome. Écoutez les histoires des détenus de l’époque et découvrez pourquoi certains d’entre eux ont été déportés en Australie pour répondre de leurs crimes. Jetez un coup d’œil à l’intérieur des cellules, qui marquent les misérables conditions de vie du pénitencier. Tombez nez à nez avec des statues de cire en costume d’époque à l’effigie de prisonniers et de gardiens au regard impitoyable.
Obtenez un aperçu de certaines des personnalités célèbres incarcérées à Cork City Gaol, dont la comtesse Constance Markievicz, une nationaliste irlandaise devenue la première femme élue au Parlement britannique. Instruisez-vous sur l’exécution bâclée d’Owen Ryan, le premier condamné à la potence de la prison. Laissez-vous raconter le récit fascinant d’un groupe de 42vétérans de l’Armée républicaine irlandaise qui se sont évadés en1923, dont la plupart ne sont jamais retournés derrière les barreaux.
Le pénitencier a fermé ses portes en1923, et a tenu lieu de station de radio de1927 aux années1950. Aujourd’hui, la vieille maison du gouverneur abrite le musée de la radio, qui rassemble une collection de radios et de photographies de l’époque, et un microphone ayant déjà servi au président John F. Kennedy.
Située dans l’arrondissement Sunday’s Well, la prison est à une vingtaine de minutes en voiture du centre-ville de Cork. Pour vous y rendre, prenez un autobus touristique à arrêts multiples qui s’y arrête. Les automobilistes pourront se garer dans la rue devant l’entrée de la prison, où le stationnement est gratuit.
Le Cork City Gaol est ouvert tous les jours et l’entrée est payante. Des frais supplémentaires s’appliquent afin d’utiliser un audioguide et d’accéder au musée de la radio. Consultez le site Web officiel de la prison pour obtenir davantage de renseignements, notamment au sujet de la visite en soirée.
