Carmel-by-the-Sea propose une architecture éclectique, des rues empreintes de la vie de bohème et un mode de vie décontracté. Aux17e et 18esiècles, les explorateurs et les missionnaires espagnols ont occupé la région qui englobe la ville actuelle de Carmel. Ce n'est qu'après le tremblement de terre qui a secoué SanFrancisco en1906 que ce hameau tranquille a commencé à se métamorphoser en cette ville charmante et éclectique qui attire encore aujourd'hui les amateurs d'art et les grands romantiques.
L'époque enivrante de la vie de bohème est révolue, mais Carmel est encore fermement engagée dans les arts et déterminée à préserver l'ambiance et l'esthétisme particuliers de sa petite communauté. Plusieurs artistes ont assumé le rôle de maire, notamment l'acteur et réalisateur Clint Eastwood. Des théâtres historiques, comme le Sunset Theater et le Forest Theater, sont encore florissants. Les guides culturels locaux mentionnent les productions en cours. On trouve plus de 80galeries d'art réparties à travers le centre-ville, ce qui est tout à fait inusité pour une petite ville de moins de 4000habitants. Pour vous aider à vous orienter, vous pouvez vous procurer le Carmel Gallery Guide. Sinon, fiez-vous au hasard de votre promenade pour faire des découvertes.
L'architecture est l'une des principales attractions de Carmel. Ne manquez pas la Tor House sur Carmel Point. La maison a jadis appartenu au célèbre poète états-unien Robinson Jeffers, qui l'a construite lui-même avec des pierres ramassées sur la plage qu'elle surplombe. Cette extraordinaire demeure est flanquée d'une tour de 12mètres dans laquelle sont intégrées des pierres du monde entier, y compris de la Grande Muraille de Chine. La maison Walker est une autre des merveilles architecturales de la ville. Ce bâtiment de pierre moderne surplombant la plage a été conçu par l'architecte Frank Lloyd Wright.
Ocean Avenue est le centre achalandé de la vieille ville et l'endroit parfait pour observer la foule des flâneurs. On y trouve plus de 500boutiques et d'excellents cafés et restaurants. La bonne réputation du comté de Monterey comme centre de la pêche commerciale atteste que les fruits de mer y sont frais et abondants. Carmel étant à proximité de la région viticole de Californie, les cartes des vins y sont étoffées et attrayantes.La ville est réputée pour sa tolérance envers les chiens, y compris sur la plage et à l'intérieur de nombreux restaurants.
Carmel-by-the-Sea se trouve à une quinzaine de minutes de voiture de Monterey et est aussi accessible en autobus à partir du centre-ville de Monterey. Une fois sur place, la visite est plus agréable à pied. Procurez-vous une carte pour une visite autonome ou joignez-vous à l'une des fascinantes visites guidées de deux heures organisées par Carmel Walks.
