Sis à 479mètres au-dessus du niveau de la mer sur la frange côtière du nord-est de Hoy, Ward Hill est la plus haute montagne des Orcades. Tout en haut, vous aurez une vue incroyable sur l’archipel. En route, repérez la faune et les sites historiques.
Plusieurs sentiers mènent à la cime de Ward Hill, mais le plus populaire est celui qui débute à Moaness Pier. Il faut de 4 à 5,5heures pour parcourir les 12kilomètres. Le chemin n’est pas toujours bien balisé. Il vaut donc mieux être un randonneur d’expérience, doué pour l’orientation.
Ne manquez pas le fascinant Dwarfie Stane, à l’orée de la piste. Seul tombeau néolithique taillé dans le roc de Grande-Bretagne, Dwarfie Stane date de plus de 5000ans. Étonnamment, cet énorme rocher de grès a été creusé à l’aide d’outils primitifs, comme des bois et des pierres. Sur le côté ouest, tentez de trouver la dalle autrefois utilisée pour bloquer l’entrée.
Le sentier qui monte à Ward Hill est couvert de bruyère et atteint son apogée à l’automne lors de la floraison. Repérez guillemots, fulmars, mouettes tridactyles et autres oiseaux marins durant la montée pentue. Sans oublier les lièvres de montagne, reconnaissables à leur fourrure, gris-blanc au printemps et brune en été. Essayez d’observer les skuas, un oiseau de mer qui se reproduit dans les hauteurs de la colline.
Au point d’arrivée se trouve un grand cairn ainsi qu’un point géodésique dans un abri circulaire en pierre. Arrêtez-vous pour vous reposer et admirer les vues magnifiques. Le panorama embrasse pratiquement toutes les îles, ainsi que Duncansby et Dunnet Heads sur le continent.
Pour vous y rendre, empruntez le traversier pour Moaness Pier depuis Stromness. Du port, suivez la route vers l’intérieur des terres et tournez à gauche après le café. En été, vous pouvez aussi prendre un bus pour Dwarfie Stane et y commencez votre ascension. Qu’attendez-vous pour conquérir le plus haut sommet des Orcades?
