Découvrez l'histoire ancienne sur le site des pierres levées de Stenness. Cet ensemble de monolithes constitue l’un des plus vieux sanctuaires circulaires des îles Britanniques. Il s'agit d'un point de départ idéal pour explorer l'héritage préhistorique trouvé dans l’archipel écossais des Orcades. Le paysage exceptionnel et la diversité de la faune et de la flore de l'archipel s'ajoutent au plaisir de voir ce monument emblématique des Orcades.
Les pierres de Stenness ont été dressées en cercle sur un site entouré d'un fossé en forme d'ellipse, il y a environ 5400ans. Comme beaucoup d'autres cercles mégalithiques du Royaume-Uni, l'origine et le but précis du monument demeurent mystérieux, bien que la plupart des spécialistes croient qu'il s'agit d'un lieu de culte ou d'astronomie élémentaire.
Inscrivez-vous à une excursion guidée animée par un ranger de la société Historic Scotland qui vous fera découvrir les pierres levées de Stenness, le cercle de pierres de Brodgar voisin et la réserve naturelle environnante. Une faune variée habite les lieux, dont des loutres, des lièvres et différentes espèces d'oiseaux. Les excursions se déroulent en début d'après-midi, tous les jours de juin, juillet et août.
Remarquez l'impressionnant monolithe appelé Watchstone qui se dresse à l'écart du site. Cette pierre de 5,6mètres marque l'entrée de la bande de terre qui sépare deux lacs. Le cercle de pierres de Brodgar, qui se trouve par-delà ce géant, est composé de 27pierres formant un cercle mégalithique parfait.
Depuis les pierres levées de Stenness, marchez en direction nord jusqu’au Barnhouse Settlement, un site de fouilles archéologiques ayant découvert un village du néolithique. Étudiez les vestiges de 15anciens bâtiments, le plus grand étant probablement une ancienne salle de réunion. Profitez de la sérénité de cet environnement sauvage balayé par le vent et admirez le lac Stenness et les collines de Hoy au loin.
Les pierres de Stenness et de Brodgar font partie du cœur néolithique des Orcades inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. On y trouve aussi le tumulus de Maeshowe, un site de fouilles archéologiques, et le foyer de peuplement préhistorique de Skara Brae. Pour mieux comprendre l'héritage néolithique des Orcades, visitez les quatre monuments. En voiture, les pierres levées de Stenness sont à moins de dix minutes de Stromness. Un stationnement est disponible sur place.
