Le temple des singes est un remarquable sanctuaire bouddhiste comprenant des statues dorées, des moulins à prières, des pierres mani et des dizaines de singes malicieux.
Le périple jusqu'au sommet de la colline du stūpa de Swayambhunath est l'une des expériences les plus fascinantes de Katmandou. Des statues séculaires, des icônes gravées, des centaines de lampes au beurre de yak et le doux parfum de l'encens créent l'ambiance magique de cet ancien ensemble religieux.
Swayambhunath, dont la construction date du Vesiècle, est un site sacré pour les bouddhistes comme pour les hindous. On le surnomme le temple des singes en raison du grand nombre de ces animaux qui y vivent.
Approchez-vous du site du temple par l'escalier situé du côté est. Au pied de l'escalier se trouvent d'étincelantes statues de Bouddha, un moulin à prières de près de quatre mètres de hauteur et tout un assortiment de plus petits moulins à prières. Joignez-vous aux pèlerins pour gravir les 365marches de l'escalier qui s'élève sur le flanc d'une colline boisée. Restez à l'affût. Vous devriez apercevoir des sanctuaires bouddhistes appelés chaityas et des pierres de mani sur lesquelles est gravé le mantra bouddhiste traditionnel Om Mani Padme Hum.
L'immense dôme blanchi à la chaux du stūpa de Swayambhunath vous attend au sommet de l'escalier. Observez cette tour de 13étages symbolisant les diverses étapes de l'éveil et les yeux de Bouddha peints sur les quatre faces de sa base. Allez voir les sanctuaires consacrés aux cinq dhyani bouddhas et la grande sculpture d'un dorjé, sorte de sceptre et symbole important du bouddhisme tibétain. À l'instar des nombreux pèlerins, marchez autour du stūpa en faisant tourner les moulins à prières à mesure que vous progressez.
Un ensemble de monuments sacrés entourent le stūpa, notamment le temple d'Harati, dont la terrasse sur le toit offre une vue panoramique spectaculaire sur la vallée de Katmandou. Assistez aux prières quotidiennes récitées au temple de Shree Karmaraja Mahavihar et regardez les statues distribuées autour du sommet de la colline représentant l'air, la terre, l'éther, le feu et l'eau.
Swayambhunath est à une dizaine de minutes de voiture ou de taxi du quartier Thamel et de la place du Darbâr à Katmandou.
Le temple est ouvert tous les jours, et son accès est payant. Si vous ne souhaitez pas gravir l'escalier, utilisez l'entrée qui se trouve du côté ouest du temple. Rappelez-vous que la circumambulation autour du stūpa doit se faire dans le sens des aiguilles d'une montre.
