Au XIXesiècle, Rotterdam s'est transformée en un port d'exportation prospère. Ses attraits culturels se sont développés au même rythme que sa croissance économique. L'architecture de Rotterdam est parmi les plus modernes et les plus innovatrices aux Pays-Bas. Il est possible de passer des jours entiers à visiter la multitude de galeries d'art et de musées. Les restaurants gastronomiques et les boîtes de nuit branchées sont répartis dans toute la ville.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'ancien port a été presque entièrement détruit et la ville a été très endommagée par les bombardements. Aujourd'hui, les reconstructions modernistes et les innovations encore plus récentes, comme le Markthal aux allures de vaisseau spatial et les trois demi-sphères du pavillon solaire flottant ont modifié le paysage urbain.
Le Museumkwartier propose une grande variété de bâtiments à l'architecture intéressante, de galeries d'art et de musées. Visitez l'un des plus anciens musées néerlandais, le musée Boijmans Van Beuningen, puis entrez voir les expositions modernes et contemporaines présentées au Centre d'art contemporain Witte de With et au TENT. Découvrez l'histoire de la ville et du pays dans les différents musées spécialisés consacrés aussi bien à l'âge d'or de la marine marchande hollandaise qu'à l'archéologie, aux fossiles, aux plantes ou à la vie animale.
Promenez-vous ensuite dans les rues Witte de Withstraat et Nieuwe Binnenweg et faites des achats dans les magasins de CD et de vinyles, les lingeries, les librairies, les bijouteries et les boutiques des créateurs de mode locaux. En soirée, ces rues dynamiques proposent restaurants, salles de concert et bars animés.
Située sur les berges de la Meuse, Rotterdam dispose de promenades et de restaurants au bord de l'eau. Faites une croisière dans le delta fluvial ou montez à bord d'un des bateaux qui servent au transport en commun, les waterbus, pour aller voir les moulins à vent du XVIIIesiècle de Kinderdijk, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Profitez de la vue panoramique sur la ville et sur l'emblématique pont Érasme qu'offre le restaurant situé au sommet de l'Euromast. Les braves peuvent même descendre cette fameuse tour en rappel. Goûtez les saveurs des cuisines nord-africaine ou moyen-orientale ou prenez une bière avec un bitterballen hollandais traditionnel (boulettes de bœuf panées et frites).
Rotterdam est une destination importante pour les bateaux de croisière et elle est accessible facilement par bateau en provenance du Royaume-Uni (par la mer du Nord) ou de l'Allemagne (par le Rhin). Elle est à une heure de train d'Amsterdam.
