Quittant l’animation de la Plaza de Armas de Cusco, faites un petit détour vers le clocher baroque de LaMerced, l’une des églises catholiques les plus célèbres du Pérou. Après avoir franchi l’imposant portail de l’église, laissez-vous séduire par son lumineux autel principal, puis explorez son cloître et son petit musée.
Peu après la conquête espagnole de Cusco, RiñaSebastián de Castañeda fonda cet avant-poste colonial pour l’ordre religieux des Mercédaires.
Construite à l’origine en1535, LaMerced a été durement touchée par le tremblement de terre de Cuzco en1650 et dut être complètement rebâtie. Bien que le style baroque du bâtiment soit nettement espagnol, sa maçonnerie a été perfectionnée par des ouvriers quechua. En1946, le pape PieXII a accordé à l’église le titre de basilique mineure.
Profitez de la quiétude régnant dans les trois nefs de l’église. Vous ne pouvez pas manquer l’autel principal néoclassique, orné de six colonnes corinthiennes dorées. Au centre de l’autel se dresse la statue sereine de Notre-Dame de la Miséricorde. En dessous, la crypte abrite les tombeaux d’éminents conquistadors espagnols.
Entrez dans la petite cour paysagée à gauche de l’église pour visiter les cloîtres et le musée d’objets religieux. Dans les passages couverts de la cour, observez la série de peintures représentant la vie de San Pedro Nolasco, qui a fondé l’ordre des Mercédaires à Barcelone en1218.
Repérez l’image dorée du soleil dans le cloître. Le petit musée de LaMerced abrite un trésor encore plus précieux. Une armoire modeste abrite un ostensoir en or du XVIesiècle, recouvert de pierres précieuses et couronné d’une perle de taille exceptionnelle. Cet objet de grande valeur pèse plus de 22kilogrammes.
LaMerced se trouve juste au sud-ouest de la Plaza de Armas, au centre de la ville. Elle est facilement accessible à pied ou en taxi. Pour voir cette église quand elle est la plus animée, assistez à l’une des messes qui ont lieu deux fois par jour.
Le musée de LaMerced est ouvert tous les jours, mais ferme quelques heures au moment du dîner. L’entrée de l’église est gratuite, mais des frais modiques sont exigés pour la visite du musée.
