L'impressionnante structure de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, qui allie les styles gothique et Renaissance, a été édifiée sur le site d'un ancien palais inca et domine la place principale de Cuzco. Explorez l'intérieur de l'église, ses 400 toiles, ses sculptures en bois et son maître-autel recouvert de panneaux d'argent.
La construction de la cathédrale débuta vers l'an 1559, pour se terminer près de 100 ans plus tard. Ses pierres furent en grande partie prélevées de la forteresse de Sacsayhuamán, plus loin, sur les plateaux andins. Avant d'entrer, remarquez les représentations de pumas gravées sur les portes principales. Ce sont les ouvriers incas qui ont voulu inscrire dans le bâtiment une de leurs figures sacrées. Dans la mythologie inca, le puma représente le monde physique.
Une fois à l'intérieur, admirez les nombreuses œuvres d'art, bon nombre desquelles ont été réalisées dans le style de l'école Cusqueña, courant artistique catholique de Cuzco du XVIe au XVIIIe siècle. Ne ratez pas le tableau de la dernière cène représentant Jésus et ses disciples devant un repas de cochon d'Inde et de fruits tropicaux.
Rendez aussi vos hommages au Seigneur des Tremblements de terre, dans la chapelle qui abrite ce « Christ noir ». On raconte que pendant un séisme dévastateur en 1650, les résidents terrifiés ont défilé dans les rues avec une crucifixion, qui aurait mis fin au tremblement de terre. Le lundi de Pâques, la population reproduit chaque année cette procession avec la statue dans la ville.
Admirez les panneaux d'argent massif du maître-autel, ainsi que le magnifique chœur de cèdre et ses personnages d'évêques, de papes et de saints sculptés. Visitez également la sacristie de la cathédrale. Des peintures représentant les évêques de Cuzco recouvrent ses murs. Avant de repartir, prenez le temps d'observer la tour nord, qui accueille la cloche María Angola. Haute de deux mètres, elle est réputée pour être la plus grosse d'Amérique du Sud.
La cathédrale de Cuzco est ouverte tous les jours. Située sur la place principale de la ville, Plaza de Armas, la cathédrale est aisément accessible à pied et en autobus de nombreux endroits dans la ville. Poursuivez votre visite des lieux de culte en vous rendant dans les deux autres églises de la place. L'église de la Compagnie de Jésus abrite des tableaux et des ouvrages d'argent. L'église du Triomphe accueille quant à elle les cendres de Garcilaso de la Vega, célèbre écrivain espagnol.
