La Défense est une zone d’urbanisation intense où vivent des dizaines de milliers de Parisiens. Son infrastructure hôtelière attire également une importante clientèle de voyageurs d’affaires. La Défense se trouve en dehors des 20arrondissements parisiens, à environ30 minutes de métro du centre-ville.
En raison de son élégance contemporaine, de ses espaces verts soigneusement entretenus et de ses monuments d’avant-garde, cette oasis urbaine de 31hectares est un pôle d’attraction pour les visiteurs souhaitant découvrir le Paris moderne.
Le centre d’attraction le plus important est sans doute la singulière Grande Arche. Cette gigantesque structure cubique se veut être la version moderne de l’Arc de triomphe. D’une hauteur de 109mètres et d’une largeur de 107mètres, l’arche est suffisamment grande pour loger la cathédrale Notre-Dame. Elle peut être vue de la terrasse de l'Arc de triomphe. Visitez ce monument en soirée lorsque la structure de verre et de marbre de Carrare est illuminée dans toute sa majesté. Comme la plateforme d’observation a été fermée au grand public en2011, il vaut mieux vérifier si elle est maintenant accessible.
Le vaste centre commercial Les Quatre Temps représente un autre point d’intérêt important. Il s’agit du plus grand centre commercial de l’Europe continentale : plus de 185000mètres carrés de boutiques et commerces de toutes sortes. On y trouve les magasins et les marques les plus connus, des centaines de restaurants et un immense cinéma. Si vous êtes en mal d’air frais, le complexe Les Quatre Temps dispose d'une terrasse extérieure (Le Dôme) dotée de plusieurs restaurants et casse-croûtes, qui s’ajoutent à la multitude de ceux qui se trouvent dans l’aire de restauration intérieure.
La statue qui donne son nom au quartier est érigée à l’extérieur. Cette sculpture de bronze, La Défense de Paris de Louis Ernest Barrias, a été inaugurée en1883 à la gloire des soldats ayant combattu lors de la guerre franco-prussienne de1870. Située sur une esplanade piétonnière à proximité de la très colorée fontaine Agam, la beauté classique de la statue, altérée par le temps, se démarque des gratte-ciel environnants aux airs futuristes.
Prenez le temps d’admirer des œuvres plus modernes, telles que Le Pouce géant du sculpteur César, l’araignée spectaculaire Le Grand Stabile Rouge de Calder et les Deux personnages fantastiques, une sculpture tout en couleurs de Miró, à l’extérieur du centre commercial Les Quatre Temps.
La Défense se trouve dans le faubourg ouest de Paris, le long des lignes principales de bus, de trains et de métros. Du centre-ville de Paris, il faut environ 30minutes pour s’y rendre en voiture, et il est facile d'y garer.
