La petite taille de l'église Santa Maria della Spina est assurément compensée par sa beauté: sa façade blanche, richement décorée est considérée comme l'une des plus impressionnantes d'Europe. L'église occupe une sorte de perchoir surplombant le fleuve, et son architecture gothique datant du 13esiècle attire de nombreux visiteurs.
Pour vous y rendre, il suffit de marcher au bord de l'Arno. De jour, le marbre blanc est presque luminescent sous le chaud soleil de la Toscane, alors que, la nuit, les projecteurs lui donnent un autre visage. Visitez-la en soirée quand la rivière est calme, vous pourrez alors prendre des photos du reflet de l'église sur la surface lisse de l'eau.
Même si, aujourd'hui, cette petite église est située directement au bord de l'eau, avant 1871, elle était encore plus proche du fleuve. Comme le niveau du fleuve montait, on a décidé que Santa Maria della Spina risquait d'être endommagée et on l'a déplacée plus haut.
Passez du temps à admirer les superbes détails de ses murs extérieurs. Sur son toit se trouve une série de tabernacles, dont chacun contient une statue. Le mur ouest de l'église présente trois pignons ornés de magnifiques motifs circulaires. Observez bien la Vierge et l'enfant, du sculpteur pisan Giovanni di Balduccio la statue est nichée dans l'espace qui sépare les pignons.
Passez la lourde porte de bois et admirez les motifs que dessinent au sol les rayons de lumière filtrés par les rosaces. Sur le mur à gauche de la nef se trouve un tabernacle, dont on dit qu'il a autrefois renfermé une épine de la couronne de Jésus. Même si l'intérieur est plus sobre que l'extérieur, la sculpture de la Madone des roses, placée en plein centre, est considérée comme un chef-d'œuvre de son époque.
L'église Santa Maria della Spina est située juste à l'extérieur du centre historique de Pise, et on peut s'y rendre à pied depuis la Tour de Pise. Les autobus desservent ce quartier et la station de train central est à quelques minutes de marche. Les heures d'ouverture de l'église sont irrégulières, vous pouvez les vérifier auprès de l'office de tourisme de Pise. L'entrée est gratuite.
