Une riche collection de mosaïques dorées illustrant des scènes de la Bible et d'autres événements religieux couvre en grande partie l'intérieur de cette vaste cathédrale. La visite de cette structure normande du XIIesiècle vous en révélera le fastueux décor. Vous y verrez des tombeaux de rois et vous vous attarderez parmi les colonnes et les sculptures du cloître.
La fabrication des mosaïques des XIIe et XIIIesiècles qui tapissent les murs et les plafonds a nécessité plus de 2200kilos d'or. Mais la grande représentation du Christ qui figure dans l'abside centrale est sans contredit l'une des premières œuvres d'art qui attirera votre attention. Au-dessous se trouve la mosaïque d'une Vierge à l'Enfant sur un trône.
Observez de près les mosaïques qui dépeignent différents récits de l'Ancien Testament. L'interprétation de l'arche de Noé et celle de l'histoire d'Adam et Ève sont parmi les plus remarquables.
Si les mosaïques constituent le principal point d'intérêt, la cathédrale recèle bien d'autres trésors. Visitez le tombeau de GuillaumeIer de Sicile et celui de son fils GuillaumeII, lequel a commandé la construction du bâtiment. La trésorerie renferme une collection d'argenterie, d'ornements sacerdotaux et d'art sacré.
Lorsque vous traverserez le magnifique cloître, prenez un moment pour examiner les chapiteaux couronnant le haut des colonnes. Ils sont ornés de sculptures représentant l'histoire de la Sicile normande ainsi que de monstres et d'animaux.
Plus sobre que l'intérieur, l'architecture extérieure de la cathédrale comporte tout de même quelques particularités dignes de mention. Vous remarquerez par exemple les portes de bronze du XIIesiècle de l'entrée ouest, sur lesquelles figurent des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
La cathédrale se trouve au centre de Monreale et il est facile de s'y rendre en autobus à partir de Palerme. Beaucoup de visiteurs estiment qu'il s'agit du mode de transport le plus pratique pour accéder à la ville, parce que les places de stationnement y sont rares.
La cathédrale de Monreale est ouverte tous les jours, sauf pendant les services religieux, et l'entrée est libre dans la partie principale du bâtiment. Un droit d'entrée modeste est demandé pour la visite de la trésorerie et du cloître.
