Instruisez-vous sur la préhistoire à Skara Brae, un petit foyer de peuplement qui, malgré ses milliers d'années, conserve son aspect et sa structure d'origine. Ses bâtiments sont parmi les mieux préservés des îles Britanniques. La configuration de cet ancien village est intacte, plusieurs habitations exposant même leur ameublement d'époque.
Les historiens pensent que Skara Brae date d’environ 5000ans, ce qui signifie qu’une communauté existait en ces lieux bien avant la construction des pyramides d'Égypte. Le site a été découvert en1850 à la suite d'une tempête ayant mis en évidence les vestiges de ce village côtier enfoui sous les dunes. Le centre d'accueil permet d'en apprendre davantage sur le passé de ce site historique remarquable et de voir des artefacts archéologiques découverts lors des fouilles. Des expositions et des jeux-questionnaires interactifs aident les visiteurs à mieux se renseigner sur l'histoire du village.
Explorez des maisons qui ont jadis été habitées par les Orcadiens de l'âge de la pierre. Des cheminées, des lits et même des étagères sont bien visibles dans ces constructions aux murs de pierre. Entrez dans la reproduction d'une maison qui a été érigée pour montrer l'allure que ces demeures avaient à l'époque préhistorique.
Les bâtiments de ce site néolithique n'étaient pas tous des résidences. Ainsi, la maison nohuit semble avoir été un atelier, car on n'y trouve aucun des meubles vus dans les habitations. Les restes de deux corps trouvés dans la maison nosept, l'un des bâtiments les mieux conservés du site, laissent croire que cet édifice tenait lieu de prison ou de tombeau.
Tout comme Skara Brae, le tumulus de Maeshowe et les cercles mégalithiques de Brodgar et de Stenness font partie du cœur néolithique des Orcades inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Visitez les quatre monuments pour en apprendre plus sur les très anciennes communautés ayant vécu dans l'archipel des Orcades.
En voiture, Skara Brae se trouve à une quinzaine de minutes de Stromness et à une trentaine de minutes de Kirkwall. Le site dispose d'un parc de stationnement, d'une boutique de cadeaux et d'un café. Les heures d'ouverture sont moins longues durant l'hiver. Si vous prévoyez visiter d'autres sites importants de l'archipel, songez à acheter un Orkney Explorer Pass. Ce laissez-passer vous donne accès à Skara Brae et à d'autres points d'intérêt comme le Bishop's Palace à Kirkwall.
