La cathédrale compte parmi les sites les plus reconnaissables et les plus remarquables des Orcades. Appelé «Lumière dans le Nord», ce lieu de culte médiéval domine la silhouette de Kirkwall. Des monuments commémoratifs à un certain nombre de résidents célèbres en ornent l’intérieur. Participez à une visite guidée des étages supérieurs pour profiter d’une vue magnifique sur la cathédrale même et le paysage environnant.
Le comte viking Rognvald a entrepris la construction de la structure en1137, qu’il a nommée en hommage à son oncle martyr, Magnus Erlendsson, patron des Orcades. Saint Magnus et Rognvald sont enterrés entre les colonnes du chœur est de l’église. La conception du lieu de culte, bâti en grès rouge et jaune, est principalement normande. Les travaux ont duré plus de trois cents ans. Par conséquent, des éléments des styles transitionnel et gothique précoce se côtoient.
Une grande partie des enjolivements de grès de la cathédrale se sont estompés au cours des siècles. Remarquez comment les chapiteaux autour des portes principales, par exemple, ont été érodés en tronçons tordus.
Entrez dans le lieu de culte et admirez les imposantes colonnes de grès soutenues par des arcs en briques apparentes. Examinez les épitaphes des XVIIeet XVIIIesiècles qui tapissent les murs, surtout le long des allées nord et sud. Bon nombre de tombes comportent des ornementations complexes, dont des emblèmes de crâne et d’os croisés. Un magnifique vitrail créé pour le 850e anniversaire de la cathédrale en1987 pare le côté ouest du bâtiment.
Dirigez-vous vers l’extrémité gauche de la cathédrale où est enterré John Rae, l’explorateur arctique de l’époque victorienne qui a découvert la dernière section du passage du Nord-Ouest au Canada. La tombe de l’aventurier missionnaire écossais William Baikie se trouve au même endroit.
Réservez une visite des niveaux supérieurs et de la tour. Ces étages offrent une vue magnifique sur l’intérieur du bâtiment ainsi que sur l’ensemble des Orcades. Vous aurez également l’occasion d’examiner de plus près la splendide fenêtre ouest, l’horloge et les trois cloches de la tour.
La cathédrale Saint-Magnus se situe au centre de Kirkwall et l’entrée est gratuite. Les visites des niveaux supérieurs sont payantes et doivent être organisées à l’avance. Les heures d’ouverture varient selon les saisons. Découvrez les objets captivants qu’abrite cette magnifique cathédrale.
