Nichée au cœur de la vallée de la Willamette, Salem est le paradis des amants de la nature. Aujourd'hui ville historique, la modeste capitale de l'Oregon, fondée durant la première partie du XIXesiècle, était à l'origine une communauté agricole. Salem est la capitale de l'État depuis1859.
Le quartier historique du centre-ville abrite une quantité de bâtiments de premier plan, dont l'imposant capitole de l'État, surmonté de la statue dorée du «pionnier de l'Oregon». Des parcs verdoyants bordent les rues de la ville et des sentiers de randonnée pédestre la traversent.
Vous souhaitez vous trouver au cœur de l'animation? Optez sans hésiter pour un hôtel du centre-ville! Vous êtes plutôt en quête de sérénité? Installez-vous de préférence en périphérie. Pour vous familiariser avec la culture locale, rien de tel que de parcourir à pied le quartier historique.
Par temps clair, le sommet du bâtiment du capitole offre des vues imprenables sur la vallée. Sans doute tiendrez-vous à photographier la gigantesque statue du pionnier de l'Oregon, ce personnage doré qui surmonte l'édifice et brille de mille feux au soleil.
Le centre-ville est l'endroit tout indiqué pour se procurer les produits frais des cultivateurs de la région. Les épiceries fines et les marchés y côtoient les restaurants, les cafés et les bars. Vous y trouverez de quoi pique-niquer au Bush's Pasture Park, le grand parc urbain qui s'étend au sud de la State Capitol Plaza. Plus loin, les sentiers de randonnée pédestre et les magnifiques espaces verts du Willamette Mission State Park s'offrent à vous.
Rien ne vous empêche toutefois de vous aventurer hors des limites de la ville pour admirer les splendeurs de la nature. À une heure de voiture se trouvent les chutes de Silver Falls et la chaîne de montagnes des Cascades. Mais la pittoresque région viticole de l'Oregon, réputée pour son pinot noir et son pinot gris, est plus proche encore. Visitez quelques vignobles pour déguster le produit de ces excellents cépages.
Vous pouvez arriver à Salem par Portland, située à moins d'une heure de route au nord, ou par Eugene, à un peu plus d'une heure au sud. Ces deux villes, plaques tournantes du transport, comportent un aéroport international et d'importantes gares ferroviaires. Mieux vaudra toutefois louer une voiture durant votre séjour à Salem si vous comptez partir à la découverte des splendides paysages du centre de l'Oregon qui se trouvent à proximité de la ville.
