Le vaste bloc continental de la Russie comprend les froides étendues de la toundra sibérienne, des montagnes couronnées de calottes glaciaires, des forêts majestueuses et des stations balnéaires. Ses villes ont conservé leur splendeur impériale, mais regorgent aussi de galeries et de musées, sans parler de leur vie nocturne animée.
Dans l'ouest du pays se trouve Moscou, une cité moderne et prospère à l'architecture somptueuse. Allez vous promener sur la placeRouge et faire la visite du Kremlin. Ce complexe fortifié comprend des églises et des palais, ainsi que l'édifice du Parlement de Russie. Ne vous contentez pas d'admirer les dômes multicolores bombés qui ont fait la célébrité de la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux: franchissez-en aussi le seuil! Amateurs d'histoire, rendez-vous au mausolée de Lénine, où est exposée la dépouille embaumée du premier président de l'Union soviétique. Les plus prévoyants auront réservé des places pour un ballet ou un opéra au théâtre Bolchoï, à quelques centaines de mètres de la placeRouge. Enfin, toujours dans le centre, mais de l'autre côté de la rivière Moskova, vous pourrez profiter des 119hectares du parcGorki. À la belle saison, il est propice aux pique-niques et aux sports de ballon en hiver, on y aménage une patinoire.
Le voyage en train vers Saint-Pétersbourg vous fera découvrir la campagne qui s'étend au nord de Moscou. Grâce à la grande vitesse du Sapsan, moins de quatre heures suffisent à parcourir les 700kilomètres qui séparent les deux plus grandes villes de Russie. Saint-Pétersbourg est la capitale culturelle du pays. Des siècles d'art occidental s'offrent au regard émerveillé des visiteurs du musée de l'Ermitage, qui abrite plus de trois millions d'œuvres. SalvadorDalí, un des maîtres du surréalisme, a droit à son propre musée. Un agréable moyen de visiter cette Venise du Nord est de le faire au fil de l'eau, sur ses jolis canaux.
Quantité de Russes prennent leurs vacances sur la côte de la merNoire, qui compte de multiples plages et centres de villégiature. Sochi, la plus vaste station balnéaire, s'étend sur environ 144kilomètres le long du littoral. Adossée aux montagnes duCaucase, cette ville est aussi une destination de ski. Elle a d'ailleurs accueilli les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de2014.
Les activités de plein air qui se pratiquent dans les vastes étendues naturelles et les paysages diversifiés de la Russie sont innombrables. Grimpez vers les sommets volcaniques de la péninsule duKamtchatka, dans l'extrême est du pays. Marchez sur les rives du lacBaïkal, en Sibérie, et explorez les forêts et les lacs du parc national de Paanajärvi, une zone sauvage située à la frontière de la Finlande.
L'extraordinaire voyage en train le long du Transsibérien, le plus long chemin de fer au monde, procurera à ceux qui l'effectueront une expérience inoubliable. Il faut une semaine pour parcourir la voie qui relie Moscou à Pékin, un itinéraire mythique traversant d'immenses steppes ponctuées de villages isolés, où se regroupent quelques maisons de bois.