Palerme, la capitale de la Sicile, est une ville portuaire où abondent les palais, les églises et autres bâtiments anciens. Le mélange des styles architecturaux qui s'y côtoient reflète les différentes civilisations qui ont conquis la ville, s'y sont établies et l'ont quittée. Arabes, Normands, Byzantins, Français et Espagnols ont tour à tour occupé Palerme. Avec des plages, des musées, des marchés et des catacombes remplies de momies, cette ville fascinante a beaucoup à offrir.
Rendez-vous dans le quartier historique Quattro Canti. Ce carrefour est formé de l'intersection des deux principales artères de Palerme, agrémentées sur chaque coin par quatre bâtiments baroques identiques dont les niches accueillent les statues des quatre gouverneurs espagnols qui ont dirigé la ville.
Visitez la cathédrale construite au XIIesiècle et remarquez son architecture normande teintée d'influences arabes, ses gargouilles gothiques et son intérieur baroque. Faites la visite de l'église San Cataldo, une structure arabo-normande à trois dômes. Franchissez les lourdes portes en bois du Palazzo Alliata di Pietratagliata pour en admirer le décor et l'architecture gothiques.
Allez découvrir des objets anciens datant des époques grecque, romaine et étrusque exposés au musée archéologique régional Antonio Salinas. Admirez des exemples de l'art médiéval à la galerie régionale et des œuvres plus contemporaines à la galerie d'art moderne. Procurez-vous des fruits de mer et des souvenirs au marché extérieur de la Vucciria et des vêtements millésimés au marché de Ballaro. Détendez-vous ensuite sur l'une des plages.
Explorez le site le plus inusité de Palerme, les catacombes du couvent des capucins qui se trouvent sous la Piazza Cappuccini. Vous y verrez des milliers de momies, certaines bien conservées, d'autres à divers stades de décomposition. Elles encombrent des étagères, sont suspendues aux murs et garnissent des niches ouvertes. Des os ornent même les plafonds.
Terminez la journée dans l'un des restaurants de Palerme. Dégustez l'incontournable pizza cuite dans un four à bois et essayez d'autres spécialités régionales comme les pâtes aux sardines et la fameuse cassata sicilienne (gâteau).
Les musées, l'architecture, l'ambiance et l'histoire de Palerme sont facilement accessibles en bateau, en train ou en avion par l'aéroport international de Palerme. Palerme étant une plaque tournante importante, elle sert également de point de départ pour le reste de la Sicile. Le site archéologique des ruines grecques de Segesta est à moins de deux heures de train et le village de pêcheurs de Cefalu est à courte distance d'autobus.
