Derrière l'imposante façade de cet édifice néoclassique se trouve le Fitzwilliam Museum, qui regorge d'œuvres d'art et d'antiquités. Un des musées régionaux les plus prestigieux d'Europe, le Fitzwilliam Museum abrite plus d'un demi-million de passionnants artefacts. Ceux-ci vont d'objets de sépulture romains et égyptiens à des œuvres de Rubens et de Monet.
Le musée a été fondé en 1816, après que le vicomte Fitzwilliam de Merrion a légué sa collection d'objets d'art et sa bibliothèque à l'université de Cambridge. La collection s'est enrichie au fil du temps, et elle est encore en expansion à ce jour.
Commencez votre visite dans les galeries des étages inférieurs réservées aux antiquités issues de plusieurs civilisations anciennes. Allez voir les sculptures en marbre provenant de la Grèce et de Rome, ainsi que les objets de sépulture laissés dans des tombeaux égyptiens. Examinez des sculptures des Han, une dynastie chinoise datant du IIIesiècle av. J.-C., et une figurine d'une déesse égyptienne à tête de chat.
Les deuxpremiers étages du musée présentent aussi des expositions mettant en valeur des objets d'arts appliqués d'Extrême-Orient et des céramiques de Corée, ainsi qu'une vaste collection de manuscrits. Celle-ci comprend des livres remontant aux débuts de l'imprimerie, des missives de grands noms de la littérature et des partitions musicales portant la signature de Handel et Elgar.
Les galeries de l'étage supérieur rassemblent principalement des tableaux et des sculptures. Jetez un coup d'œil aux impressionnantes œuvres d'artistes britanniques, comme William Blake et John Constable, ainsi que de maîtres flamands, comme Jacob van Ruisdael et Frans Hals. Ne manquez pas les deuxgrands tableaux de Titien et La fragilité humaine, de Salvator Rosa. Gardez-vous du temps pour faire le tour de la galerie portant sur la période après 1945, qui expose entre autres des œuvres de Henry Moore et de Lucian Freud.
En plus de présenter sa collection permanente, le musée accueille des expositions temporaires et organise divers cours et activités pour gens de tous âges. Les visites guidées, qui se déroulent le samedi après-midi, sont peu coûteuses.
Le Fitzwilliam Museum est ouvert du mardi au samedi, et l'entrée est gratuite, mais les dons sont bienvenus. Le musée est situé près du King's College, à distance de marche du centre-ville. Plutôt que de vous y rendre à pied, vous pouvez utiliser le service d'autobus de la ville.
