La cathédrale d'Ely, une des plus importantes du pays, est considérée comme un chef-d'œuvre d'architecture médiévale. Située en un emplacement relativement isolé, elle se dresse fièrement sur la plaine environnante, ce qui la rend encore plus grandiose qu'elle ne l'aurait été dans un décor urbain. Aujourd'hui, il s'agit d'un lieu de tournage populaire. Peut-être vous rappellerez-vous l'avoir vue dans des films comme Deux sœurs pour un roi, Le Discours du roi et Elizabeth: L'Âge d'or.
Le site de la cathédrale accueillait à l'origine un monastère bénédictin, fondé par l'Anglo-Saxonne sainteEtheldrède en673. Après la destruction du couvent par les Danois, les Normands ont construit ici une église à la fin du XIesiècle. Remarquez les arches de style roman qui soutiennent les murs massifs du bâtiment elles ont été ajoutées lorsque l'église est devenue cathédrale en1109.
Franchissez la grande porte ouest de la cathédrale pour pénétrer dans ce qui s'appelle une «galilée», avant-nef typique du plus ancien style d'architecture anglaise. Admirez la haute nef de la cathédrale. Mesurant 75mètres, c'est la quatrième en importance en Angleterre pour ce qui est de la longueur. Son architecture se démarque également par son plafond peint victorien et ses arches normandes, rondes et simples.
Contemplez la magnifique tour de la Lanterne, qui a été érigée en1322. Celle-ci, techniquement impressionnante, se compose de plus de 365000kilogrammes de plomb et de bois.
Prenez soin de visiter la chapelle de la Vierge. Construite au XIVesiècle, cette chapelle à voûte en étoile conserve son charme original malgré les dommages qu'elle a subis pendant la Réforme. Observez de près les niches vides qui contenaient autrefois de magnifiques statues d'époque.
Gardez-vous du temps pour visiter le musée de la cathédrale, consacré à l'évolution du vitrail à travers les siècles. En présentant les vitraux dans des écrins lumineux, le musée permet de bien voir les multiples styles qui ont marqué l'évolution de cet art sur plus de huit siècles.
Visitez la cathédrale à l'occasion d'une messe avec chorale ou au moment des vêpres, et laissez-vous charmer. Inscrivez-vous à une visite guidée pour avoir l'occasion d'observer l'intérieur des tours de la cathédrale.
La cathédrale d'Ely se trouve à distance de marche de la gare, qui offre de nombreux trajets vers Cambridge. La cathédrale est ouverte tous les jours, et l'entrée est gratuite pour les enfants. Des frais d'entrée sont exigés pour les adultes.
