L'île de Brownsea est un petit îlot boisé offrant divers paysages particuliers, des espèces sauvages et des sites d'intérêt culturels. Elle est la plus grande des huitîles du port de Poole et elle abrite l'église St. Mary's, qui date du XIXesiècle, ainsi que le château de Brownsea, qui remonte au XVIesiècle. Renseignez-vous sur les premiers centres de vacances pour enfants, qui sont à l'origine du mouvement scout, le Robert Baden-Powell's Boy Scouts.
Au fur et à mesure que vous approchez de l'île en bateau, regardez le château qui se dessine à l'horizon. Parcourez les charmants jardins et photographiez la forteresse, qui a servi d'ouvrage défensif fortifié au XVIesiècle. Promenez-vous autour du château et traversez l'entrée, ajoutée au XIXesiècle, qui imite le style Tudor.
Admirez l'architecture gothique de l'église St. Mary's, un édifice de couleur grise. Regardez une tombe et un monument dédié à un ancien propriétaire et au premier architecte. À l'intérieur, des sculptures de style Renaissance italienne décorent l'église.
Un lagon, des marais salants, des lacs d'eau douce et un boisé font partie du paysage varié de l'île. Au centre de plein air, contemplez la scène pittoresque. C'est l'endroit où a campé le lieutenant-général Robert Baden-Powell, à qui l'on attribue la fondation du scoutisme, avec les premiers groupes de scouts, il y a plus de 100ans. Aujourd'hui, vous pouvez y pratiquer la course d'orientation et faire du camping.
L'île joue un rôle important dans la survie de l'écureuil roux, une espèce en voie de disparition dans le reste du pays, à cause de la prédominance de son cousin à pelage gris. Découvrez plusieurs paons d'ornement qui étalent leurs queues colorées et visitez la héronnière de l'île pour voir d'autres oiseaux majestueux. La majeure partie de l'îlot est ouverte d'avril à septembre, mais le château est fermé au public. La promenade en traversier est peu coûteuse, et les enfants profitent de rabais.
Réservez un billet de traversier, lequel fait régulièrement le voyage entre le port de Poole et l'île de Brownsea. Après un court trajet, vous arriverez aux quais près du château de Brownsea, sur la côte est. Le tour de la petite île, qui ne mesure que 2,4kilomètres de longueur, se fait très bien à pied.
