Le musée des Beaux-arts de Houston abrite plus de 62000œuvres d'art couvrant presque toutes les périodes et tous les continents, de l'Antiquité à nos jours. On trouve aussi bien des œuvres de grands maîtres, tels que John Singer Sargent et Henri Matisse, que d'artistes scandinaves contemporains. Réparti sur plusieurs bâtiments dans le Museum District (quartier des musées) du centre-ville, ce musée est la plus grande institution culturelle du Sud-Ouest des États-Unis.
Avant d'entrer à l'intérieur, prenez le temps d'admirer sa majestueuse architecture. Le complexe regroupe plusieurs bâtiments, notamment l'édifice original de style néoclassique achevé en 1926. L'architecte de renom Ludwig Mies van der Rohe a conçu deux galeries entièrement vitrées, construites respectivement en 1958 et 1974.
Promenez-vous dans le jardin des sculptures, dessiné par le célèbre artiste et architecte paysagiste américano-japonais Isamu Noguchi. Il accueille des œuvres de quelques-uns des plus grands sculpteurs au monde, notamment Matisse et Auguste Rodin.
Un tunnel relie l'ensemble des bâtiments originaux à l'immeuble moderne Audrey Jones Beck, achevé en 2000. Il s'agit de l'entrée principale du musée et de l'endroit le plus adapté pour commencer votre visite. Vous découvrirez dans le musée une magnifique collection de sculptures et de tableaux américains, ainsi que des chefs-d'œuvre européens. Ne manquez pas l'incroyable tableau de Claude Monet, les Nymphéas, une œuvre issue de l'inestimable série du peintre impressionniste, dont la plupart des tableaux se trouvent dans des musées parisiens.
Empruntez le tunnel pour vous rendre dans les bâtiments originaux du musée qui abritent des expositions des XXe et XXIesiècles, ainsi que les collections provenant d'Amérique du Sud, d'Asie et d'Afrique. Vous y découvrirez d'impressionnantes reliques en or, des sculptures et des gravures complexes. Certaines des collections de ce musée figurent parmi les plus importantes de leur genre au monde. Faites une pause déjeuner pendant votre visite en achetant de la nourriture de l'un des nombreux vendeurs ambulants qui s'installent chaque jour dans le stationnement du site, ou manger directement un morceau au café du musée.
Même si la collection permanente du musée est immense, celui-ci attire également de nombreuses expositions internationales, comme une série de Picasso en provenance du musée Guggenheim de New York et les «Portraits d'Espagne: chefs-d'œuvre du Prado». Consultez le site Internet du musée des Beaux-arts de Houston avant votre visite pour obtenir la liste des expositions offertes.
Il existe également deux galeries hors site: la Bayou Bend Collection and Gardens et la Rienzi House, toutes deux situées à huit kilomètres du site principal. Elles abritent des tableaux et des objets d'art américains et européens issus de la collection principale du musée.
Le musée des Beaux-arts de Houston se trouve dans le Museum District (quartier des musées) du centre-ville et vous y trouverez un stationnement gratuit. Il est ouvert du mardi au dimanche et l'entrée est gratuite le jeudi.
