Le San Jacinto Monument, érigé sur le site de la bataille de San Jacinto, est un mémorial dédié à tous ceux qui ont donné leur vie pour l'indépendance du Texas. D'une hauteur de 174mètres, il s'agit du plus haut monument commémoratif du monde et sa construction a duré trois ans.
Le 21 avril 1836, c'est ici que l'armée texane battit les forces mexicaines au cours d'une bataille qui offrit dix années d'indépendance au Texas, avant qu'il ne rejoigne les États-Unis. L'état acheta ce lieu historique dans les années 1890 et les travaux de construction du monument débutèrent en 1936, exactement un siècle après la bataille. Construit en béton et calcaire, ce monument est couronné d'un gigantesque bloc pesant 220tonnes et mesurant dix mètres de haut, la «Lone Star» (étoile solitaire). Sur la base de la tour, d'une superficie de 12m², est gravée une chronologie des événements marquants de l'histoire texane, avant et après la révolution de 1838.
Les visiteurs du San Jacinto Monument peuvent emprunter un ascenseur de 152mètres pour atteindre la plate-forme d'observation, située juste en dessous de la «Lone Star». Admirez ensuite le panorama de la ville, au-delà du Canal de Houston. Vous pourrez également découvrir l'USSTexas, le dernier navire cuirassé «survivant».
Au pied de la tour se trouve un petit musée consacré à l'histoire du Texas. Vous pourrez y faire une halte pour admirer la collection d'objets et d'œuvres d'art historiques. En entrant, vous remarquerez les grandes portes en bronze ornées des «Six Flags of Texas» (littéralement, les six drapeaux qui ont représenté ce territoire selon les époques), le symbole de l'état. À l'intérieur, vous découvrirez une impressionnante collection de livres, de peintures et de baïonnettes. Vous trouverez des centaines d'objets allant de trésors espagnols à des uniformes de l'armée mexicaine, en passant par le dictionnaire personnel de Sam Houston. Un documentaire de 35minutes vous donnera un bon aperçu de ce qui s'est passé ici durant la guerre d'indépendance.
Plus de 400hectares sont préservés autour du monument et font partie du site historique de la bataille de San Jacinto. Promenez-vous sur l'immense champ de bataille, soigneusement balisé avec plusieurs points de repère, ou sillonnez les sentiers qui serpentent dans la nature. Des tables de pique-nique et des grils sont répartis sur le site et vous attendront pour l'heure du déjeuner. Vous devrez débourser une modique somme pour monter au sommet du San Jacinto Monument, mais l'entrée du parc est gratuite.
Le San Jacinto Monument et le parc environnant se trouvent à environ 30minutes de route du centre-ville de Houston. Un stationnement gratuit est à votre disposition.
