Vieille de presque 400ans, la ville a traversé les grandes épreuves et les temps forts de l'histoire américaine. Certains des plus vieux établissements du pays et l'ancienne résidence de Mark Twain, l'auteur bien-aimé des États-Unis, font partie de son riche héritage.
Commencez la journée par une promenade reposante dans le plus ancien parc public d'Amérique, Bushnell Park. Des sentiers élégants, des monuments aux soldats américains et une arche gigantesque surmontée de deux tourelles décorent cette place du centre-ville accessible à tous. Détendez-vous à l'ombre des arbres pour échapper à la chaleur et à l'humidité habituelles de la saison estivale. L'hiver, le parc est souvent couvert d'un manteau de neige.
À quelques pas de là, visitez Wadsworth Atheneum, un des plus anciens musées d'art du pays, où vous prendrez plaisir à admirer plus de 50000œuvres d'art européen et objets datant de l'époque des Pères pèlerins. Explorez les pièces et les scènes prestigieuses du Bushnell Performing Arts Center, un centre des arts d'interprétation, ou du Hartford Stage, un théâtre primé, puis revenez plus tard assister à une représentation. Plusieurs soirs par semaine, les deux salles de spectacle accueillent des comédies musicales, des pièces de théâtre et des orchestres.
Bon nombre des restaurants et des hôtels de la ville occupent Asylum Street, une rue passante. Arrêtez-vous pour dîner, puis rendez-vous à la maison-musée de Mark Twain, située à proximité. Vous découvrirez la demeure du célèbre auteur et visiterez des expositions portant sur sa vie. Approfondissez vos connaissances sur l'histoire au Harriet Beecher Stowe Center, qui comprend une demeure et une bibliothèque, ou au Butler-McCook House&Garden. Les deux manoirs restaurés présentent des objets d'art datant de la guerre de Sécession, des antiquités ainsi que de vastes jardins soignés, idéaux pour une promenade tranquille.
Hartford est la capitale du Connecticut. Au Museum of Connecticut History, allez voir d'excellentes expositions sur la fondation de l'État au temps des colonies. Emmenez les enfants au Connecticut Science Center, où ils trouveront des installations interactives et une salle de cinéma3D, dotée d'une technologie numérique, qui projette des films éducatifs scientifiques.
En soirée, rendez-vous en famille au XL Center, un complexe sportif et un centre de congrès où des matchs et des représentations ont lieu tout au long de l'année. Durant la saison hivernale, sautez sur la patinoire publique et assistez à des spectacles sur glace.
Pendant votre visite, séjournez au centre-ville, près du fleuve Connecticut. Louez un vélo, roulez le long des berges du pittoresque fleuve, puis prenez un verre dans un des multiples bars, restaurants et boîtes de nuit.
