Ancien pâturage et terrain de rassemblement, cet espace est devenu le City Hall Park (parc de l’hôtel de ville), une agréable oasis de verdure à quelques pas du quartier financier de NewYork. Faites-y une pause pendant votre exploration du Lower Manhattan.
L’histoire de la ville de NewYork débute au moment de l’installation de colons hollandais à l’extrémité sud de Manhattan. À cette époque, ceux-ci faisaient paître le bétail près d’une piste amérindienne, dans un espace public qu’on appelait les Commons. Au fil du temps, l’endroit a accueilli un hospice, une prison pour les mauvais payeurs et des baraques de soldats. Appréciez son usage contemporain comme parc public utile aux édifices gouvernementaux.
Au début du XIXesiècle, la métropole a construit l’immense hôtel de ville de NewYork, à côté des Commons. Tranquillement, on a érigé d’autres grands immeubles autour du parc, et l’un des plus importants centres financiers du monde s’est développé à quelques coins de rue. Procurez-vous des brochures au kiosque du centre d’accueil et l’extrémité sud-ouest du parc, et parcourez cette partie de Manhattan pour explorer la diversité de la moderne New York. Wall Street, South Street Seaport (le port maritime de Seaport), le Quartier chinois et l’église Trinity se trouvent à quelques minutes de marche.
Admirez les statues de l’espace vert, dont des monuments érigés à la mémoire de patriotes comme Nathan Hale et Horace Greeley. La fontaine principale, conçue par Jacob Wrey Mould, est dotée d’une colonne centrale dans un bassin circulaire d’où s’échappe une buée fraîche alors que les visiteurs se reposent sur les bancs à proximité. Profitez des jardins agrémentés chaque printemps d’annuelles colorées. À un pâté de maisons, l’African Burial Ground National Monument rend hommage à la vie des esclaves et des citoyens noirs libres enterrés dans cette partie de la ville à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle.
Regardez de l’espace vert se remplir d’employés de l’hôtel de ville en pause du dîner et de résidents de NewYork occupés à mener des affaires. C’est à cet endroit que vous obtenez votre permis de mariage si vous souhaitez vous unir à NewYork.
De l’hôtel de ville, suivez la piste cyclable jusqu’au pont de Brooklyn et contemplez le parc et l’île. Imaginez la première colonie qui habitait à une époque ce lieu avant que celui-ci ne se transforme en la moderne Manhattan.
