Asahikawa, située au centre d'Hokkaido, la deuxième île du Japon, est parcourue de ruisseaux et de rivières et entourée de montagnes. La ville, qui abrite la brasserie de saké d'Otokoyama, est réputée pour ses nouilles ramen.
Le premier arrêt pour les adeptes de saké est la brasserie et le musée d'Otokoyama, où vous pourrez découvrir les processus traditionnels et modernes de fabrication du saké. La dégustation est au cœur de toute visite. Vous pourrez également acheter d'impressionnants ensembles de tasses dans la boutique.
Votre prochaine mission consistera à déguster une soupe aux nouilles ramen typique d'Asahikawa, composée de soja, de porc et de fruits de mer. La plus grande concentration de restaurants à ramen se trouve dans le village ramen d'Asahikawa, dans la banlieue de Nagayama. Visitez quelques restaurants pour décider lequel est le meilleur.
Allez voir des ours polaires, des grands phoques, des pingouins et des orangs-outans au zoo d'Asahikawa. Le zoo présente le comportement naturel des animaux dans des enclos spécialisés, comme un tube vertical dans lequel nagent les phoques. Notez que le zoo est fermé en octobre et en novembre pour se préparer à l'hiver.
Réchauffez-vous au Musée de sculpture d'Asahikawa, installé dans un ancien club d'officiers de la Deuxième Guerre mondiale, où vous pourrez voir des œuvres de Rodin et d'un artiste japonais qu'il a inspiré, Nakahara Teijiro. Allez voir des étoffes saisissantes tissées par des femmes de la région au Musée de l'artisanat populaire de Yukaraori ou observez des potiers et des souffleurs de verre à l'œuvre. Tentez de modeler votre propre pot au village de potiers d'Arashiyama.
Si vous êtes dans la région début février, ne manquez pas le festival d'hiver d'Asahikawa, où vous pourrez voir des sculptures de glace incroyablement élaborées, des jeux de lumière, des événements culturels et des constructions de neige pratiquement grandeur nature. Vous trouverez également plusieurs pistes de ski dans les environs la plus proche, Kamui Links, offre des pistes dans l'arrière-pays.
Vous pouvez atterrir à l'aéroport d'Asahikawa en provenance de Tokyo ou d'autres aéroports du Japon. Les trains relient les principales villes d'Hokkaido. À la périphérie se trouvent de magnifiques villes de campagne, comme Biei, qui abrite des communautés d'artistes, des ateliers d'artisanat et des galeries ainsi que des fermes fleuries qui constituent une courtepointe colorée.
