À l’inverse des nombreuses gravures sur pierre que l’on trouve à Mesa Verde et que l’on ne peut examiner que dans le cadre de visites guidées, le mur de dessins en hauteur qui se situent au-dessus du sentier de Petroglyph Point est accessible par soi-même. Il suffit de suivre un circuit en boucle de trois kilomètres pour admirer cet art ancien et profiter de la magnificence des lieux.
Avant de commencer la randonnée, jetez un œil à Spruce Tree House, le troisième site d’habitations en importance dans la falaise du parc. Il est observable à partir d’un belvédère qui se trouve à l’embouchure du sentier. Construit entre1211 et1278 par les ancêtres pueblos, il comprend environ 130pièces et 8kivas (espaces dédiés aux cérémonies). Grâce à la protection procurée par la falaise qui la surplombe, la roche est demeurée très solide au cours des siècles. Ce belvédère sert de point de départ au sentier du Petroglyph Point.
Munissez-vous du guide des sentiers, il vous aidera à vous repérer et vous fera découvrir les plantes intéressantes qui jalonnent le chemin. Le sentier est parsemé de points d’arrêt numérotés répertoriés dans le guide qui permettent de s’instruire sur l’environnement naturel de la région tout en se promenant.
Les peintures murales séculaires recouvrent un large pan de roche qui se trouve au point le plus bas du site de Petroglyph Point. Un certain nombre de dessins demeurent un mystère pour les visiteurs modernes, mais beaucoup représentent des figures humaines, des empreintes de mains ou des animaux à quatre pattes facilement reconnaissables. N’oubliez pas d’apporter votre appareil photo pour garder un souvenir de ces œuvres d’art primitif.
Il faut gravir quelques marches en pierre pour prendre le chemin du retour. Le sentier en lui-même débute par une descente graduelle, mais devient un peu plus pentu vers la fin. Prévoyez de bonnes chaussures et emportez de l’eau avec vous.
Le sentier de Petroglyph Point se trouve près du musée archéologique de Chapin Mesa. L’entrée du sentier est gratuite, mais pour des raisons de sécurité il est nécessaire de s’inscrire avant de démarrer la randonnée. Le parc national de Mesa Verde est ouvert toute l’année, mais le sentier l’est de façon saisonnière. Assurez-vous de vérifier les périodes et les heures d’ouverture avant de vous y rendre.
