Un après-midi à Ortygie offre l'occasion de découvrir une impressionnante cathédrale baroque, de s'attabler sur une place à la terrasse d'un café et d'admirer le vieux temple d'Apollon.
Pour vous rendre à Ortygie, empruntez l'une des trois passerelles qui la relient à Syracuse. L'île a beau ne s'étendre que sur un demi-kilomètre carré, elle comporte une quantité de sites historiques passionnants et offre de splendides panoramas de la ville et de la mer.
Le temple d'Apollon, le premier site qui se présente au visiteur, est le plus vieux temple dorique de Sicile. Ses colonnes et sa maçonnerie remontent au VIesiècle av.J.-C.
Plus loin vers le centre de l'île se trouve la Piazza Archimede, une jolie place bordée d'élégantes demeures baroques. La fontaine de Diane trône au cœur de l'esplanade. Ses classiques statues de pierre représentent la nymphe Arthuse qui tente d'échapper aux avances constantes du dieu-fleuve Alphée.
À quelques pas de la fontaine, l'impressionnante cathédrale baroque domine la Piazza del Duomo, principale place de l'île. Érigée à l'emplacement du temple d'Athéna, la cathédrale en a conservé les monumentales colonnes de l'extérieur. Conçu au XVIIIesiècle par l'Italien Andrea Palma, le reste du bâtiment est décoré de statues de saints sur sa façade principale. Si vous vous attablez à la terrasse d'un des multiples cafés et restaurants qui bordent la place, vous pourrez examiner à votre aise l'extérieur de cette splendide cathédrale. Sirotez une boisson froide au soleil, ou laissez-vous tenter par un plat de fruits de mer fraîchement pêchés.
Dirigez-vous ensuite vers le château Maniace, à l'extrémité sud de l'île. Il comporte d'imposantes tours rondes et une ancienne arche de pierre ornée de marbre coloré. Le château porte la marque des gravures que des soldats ont réalisées dans la pierre durant la Seconde Guerre mondiale. Il n'est ouvert qu'en matinée et sa visite nécessite beaucoup de temps.
Ortygie est attenante à Syracuse. L'île étant de dimensions modestes, on la parcourt aisément à pied. Des hôtels et de petites pensions y ont pignon sur rue.
