À l’ancien Capitole, plongez dans le passé centenaire de Bâton-Rouge et de la Louisiane. Ce superbe édifice du milieu du XIXesiècle se dresse fièrement en haut d’une colline, face au Mississippi. Jusqu’en1932, l’ancien Capitole a été le siège de la législature de l’État de Lousiane. Il a également servi de prison et de garnison. Désormais classé monument historique, il abrite des expositions sur le fascinant passé politique de la Louisiane.
Le bâtiment de style gothique ressemble étrangement à un château médiéval. Sa façade en comprend certains aspects caractéristiques, comme des créneaux, des tours et des tourelles. Le capitole a brûlé deux fois pendant la guerre de Sécession. Un incendie le détruisit presque entièrement en1862, ce qui fit dire à Mark Twain qu’il aurait fallu «laisser la dynamite terminer ce qu’un incendie providentiel avait commencé».
L’escalier hélicoïdal majestueux et les vitraux des fenêtres et de la coupole constituent les éléments principaux de l’intérieur de l’édifice. Les cabinets et les salles de réception, en très bon état, abritent désormais le Musée d’histoire politique.
Vous pourrez y admirer des expositions interactives ainsi que des présentations vidéo expliquant les plus importantes tribulations politiques de l’État de Louisiane. Marchez sur les pas d’éminents gouverneurs comme Huey P.Long. Découvrez comment il fut assassiné à l’ancien Capitole en1935, et contemplez l’arme qui l’aurait tué.
Prenez le temps de visiter l’exhibition avant-gardiste Ghost of the Castle. Elle raconte l’histoire chaotique de l’édifice vue par le fantôme de Sarah Morgan. Cette dernière a vécu à Bâton-Rouge dans la deuxième moitié du XIXesiècle, et elle a écrit une chronique de sa vie durant la guerre de Sécession.
L’ancien Capitole se trouve dans le quartier sud du centre-ville de Bâton-Rouge, à quelques minutes de marche du Baton Rouge River Center et du Shaw Center for the Arts. Des places de stationnement payantes sont disponibles dans les rues environnantes.
Visitez gratuitement le bâtiment et le musée du mardi au samedi.
