Huntington Beach State Park, situé à 32kilomètres (20milles) au sud de Myrtle Beach, enchantera les passionnés de la nature qui pourront nager ou pêcher sur cinqkilomètres (3milles) de littoral naturel. Parcourez le labyrinthe que forment les sentiers de promenade du parc tout en vous arrêtant aux postes d'observation répartis le long des 1011hectares (2500acres) de parc boisé vous pourrez apercevoir des alligators dans une grande lagune d'eau douce. Ce parc figure parmi les meilleurs sites ornithologiques de la côte Est, grâce aux quelque 300espèces d'oiseaux qui y habitent.
Nous vous conseillons de commencer votre visite par Atalaya Castle (château Atalaya), un domaine tentaculaire situé à proximité de l'entrée du parc. Atalaya était la résidence d'hiver et l'atelier d'Anna Hyatt Huntington, célèbre sculpteure du 20esiècle, et de son mari Archer Huntington, philanthrope et hispanophile. Passionnés par la culture espagnole, les Huntington conçurent leur château dans le style des villas espagnoles d'Andalousie. La construction de cette immense demeure se termina en 1931. La propriété du couple et les terrains adjacents ont été donnés à l'État.
De mars à octobre, l'organisme Friends of Huntington Beach State Park organise des visites guidées d'Atalaya, comprises dans le prix d'entrée du château. Si vous visitez cet endroit à d'autres périodes de l'année, vous pourrez vous procurer à peu de frais un audioguide de 45minutes.
Huntington Beach State Park est l’endroit par excellence pour découvrir certains animaux sauvages natifs de la Caroline du Sud. On y pratique l'ornithologie et on peut facilement apercevoir des espèces d’oiseaux originaires du Sud, comme les spatules blanches, les canards et les oiseaux de mer. L'organisme Friends of Huntington Beach State Park propose plusieurs excursions d'observation de la faune lorsque le temps le permet (à noter que ces excursions n'ont pas lieu en hiver). Vous pouvez tenter d'apercevoir des alligators qui vivent dans les zones humides ou encore partir à la recherche de crabes dans les marais salés. Consultez le site Web de l'organisme pour obtenir plus de détails sur les différents types d'excursions offertes.
Celles-ci sont habituellement incluses dans le prix du billet d'entrée pour le parc, dont le prix est très raisonnable. Veuillez noter qu’il vous faudra payer un petit supplément pour visiter Atalaya et que les enfants âgés de moins de cinq ans peuvent visiter le parc et le château gratuitement. Un magasin à l'intérieur du parc vend des produits alimentaires, des souvenirs et du matériel de pêche.
