L'intérêt du temple Hônen-in réside autant dans son atmosphère sereine et tranquille que dans sa beauté. Il faut savoir, cependant, que ses portes sont stupéfiantes en automne parmi les feuillages multicolores. Hônen-in est réputé pour sa sérénité, mais également pour ses expositions et ses concerts. Malgré les vagues de chaleur pour lesquelles Kyoto est connue, le sanctuaire, qui est à l'abri des bois, est frais et confortable.
Visitez l'édifice hojo où vous verrez des shohekiga, des tableaux qui datent du 16esiècle. Montez les marches qui mènent à la porte Somon, en pleine forêt. L'entrée est particulièrement belle en automne, où elle est entourée des couleurs vibrantes des feuillages. Admirez la Zenki-sui, la source du jardin. La légende veut que le prêtre Nincho ait transpercé le sol de sa lance, faisant jaillir l'eau pour toujours.
Admirez les motifs changeants dans les monticules de sable des deux côtés de l'entrée. Ils représentent le corps et l'âme. Allez voir les expositions et les concerts dans la salle de conférences. Retirez vos souliers avant de pénétrer dans l'entrée principale. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister à une conférence intéressante. Admirez les statues de bois. Observez les ustensiles shishiodoshi innovateurs destinés à faire fuir les cerfs: un bambou creux rempli d'eau qui heurte le sol avec un bruit sourd à un intervalle de quelques minutes. Plusieurs notables japonais sont enterrés dans le cimetière situé à l'entrée sud.
Le complexe est ouvert aux visiteurs toute l'année, du début de la matinée à l'après-midi, mais certains édifices ne peuvent être visités que pendant quelques semaines, d'avril à novembre. L'entrée est payante. Le complexe appartenait à la secte bouddhiste de Jodo-shu, qui était considérée comme diabolique par les bouddhistes puristes. Aujourd'hui, le temple est indépendant.
Le temple Hônen-in se trouve dans le quartier de Higashiyama, dans la partie nord-est de Kyoto, non loin du temple Ginkaku-ji et d'un agréable sentier de pierre appelé la promenade du Philosophe. Prenez un autobus de la ville de Kyoto vers Iwakura, jusqu'à Jodo-ji, qui se trouve à quelques minutes de marche du sanctuaire. L'arrêt d'autobus de Minamida est également tout proche. Les autobus s'y rendent depuis Shijō Kawaramachi.
