Sur les plages de sable de ConeyIsland, dans le clapotis de ses vagues ou sur sa promenade venteuse, vous vous sentirez à des kilomètres de la frénétique agitation de Manhattan, même si la péninsule offre toujours de l'action en abondance grâce à son excitant parc d'attractions.
Zone de bord de mer dans le sud de Brooklyn, ConeyIsland a connu un âge d'or avant la guerre, époque où plusieurs parcs d'attractions s'y faisaient concurrence. Elle était populaire la fin de semaine auprès de la classe laborieuse new-yorkaise, qui prenait plaisir à fuir l'étouffante chaleur de Manhattan.
Après la Seconde Guerre mondiale, les parcs perdirent la cote, leurs anciens visiteurs préférant désormais aller à Manhattan voir des films ou des spectacles de Broadway, et l'île fut négligée. Aujourd'hui, alors que la Ville continue de revitaliser la zone, des foules de touristes et d'amateurs de sensations fortes viennent sur l'île pour faire l'expérience des manèges de son emblématique parc thématique moderne, LunaPark, qui a rouvert après d'importantes rénovations en 2010, et pour découvrir la formidable histoire de l'île.
ConeyIsland est à 45 à 60minutes de métro de Manhattan. C'est pendant les humides mois d'été qu'elle est le plus animé, et nombre de ses attractions et activités, comme les concerts en plein air, les projections de films et les feux d'artifice du vendredi sur la plage, n'ont lieu que d'avril à octobre. L'île vaut aussi le détour en hiver cependant, ne serait-ce que pour voir le Coney Island Polar Bear Club en action. Il est formé d'hommes et de femmes qui plongent dans les eaux glacées de janvier torse nu ou en maillot, sous les encouragements des passants. Les comptoirs alimentaires à l'ancienne de ConeyIsland proposent toute l'année une pointe de nostalgie sous forme de barbes à papa, de hot-dogs et de pizzas à la new-yorkaise.
Les fameuses montagnes russes Thunderbolt, immortalisées sur d'innombrables cartes postales et dans le classique de Woody Allen «AnnieHall», ont quant à elles été détruites. Aujourd'hui, les 19fabuleux manèges de LunaPark en font un paradis des sensations fortes. Parmi les attractions, il y a les montagnes russes du Cyclone, qui ont été construites en 1927 et figurent parmi les plus anciennes montagnes russes en bois toujours en fonction. Amusez-vous dans les autos tamponneuses, faites un tour sur un des jolis carrousels ou tentez de remporter quelques prix aux kiosques de la fête foraine.
La renaissance de ConeyIsland en tant que parc d'attractions moderne attire les touristes, qui aiment à nouveau venir y passer la journée. Le meilleur moyen de venir à Coney Island est de prendre le métro à Manhattan.
