L'église Saint-François d'Assise est une survivante. Cet édifice catholique du 16esiècle a traversé les siècles malgré les tremblements de terre qui ont secoué la région. Même si elle a été rapiécée et reconstruite à de nombreuses reprises, des parties de la structure d'origine sont encore debout. Consacrez au moins une heure à la visite de son épaisse façade de pierre et des œuvres d'art qui en décorent l'intérieur.
L'église Saint-François d'Assise a été construite par des franciscains pendant la conquête du Guatemala par les Espagnols. Ils utilisaient le centre religieux pour convertir à la foi catholique la population autochtone.
Observez l'extérieur saisissant de l'édifice, qui est surmonté d'une croix métallique. Sous la croix, le beffroi abrite deux cloches et des sculptures de personnages religieux. Quand vous entrerez dans l'église, vos yeux seront attirés par le retable, l'œuvre d'art qui se trouve derrière et au-dessus du maître-autel. La statue de saint François se trouve au centre. Le moine italien, qui a fondé l'ordre des Franciscains, est le saint patron de Panajachel.
Dans le reste de l'église, vous pourrez admirer des peintures, des statues colorées, des sculptures de bois et les crucifix. Depuis l'un des vieux bancs de bois dont les bras sont sculptés, observez les chandeliers de métal et les petites croix qui y sont suspendues.
Le meilleur moment pour visiter Panajachel est la première semaine d'octobre. L'église est l'un des points de rassemblement pendant les journées de célébration en l'honneur de saint François. Les rues s'emplissent alors de feux d'artifice, de musique, d'étals de marché, de manèges et de danseurs. Observez les nombreuses processions pendant lesquelles les statues de saint François et d'autres saints parcourent la ville, perchées leurs chars colorés.
L'église Saint-François se trouve dans la rue principale, près du Mercado Municipal, le principal marché de Panajachel. Vous pouvez vous rendre à Panajachel en autobus ou en navette touristique depuis les villes de Guatemala, de Xela et d'Antigua. Vous pouvez également prendre l'un des bateaux taxis qui relient les villes des rives du lac Atitlán.
