Explorez Balcony House, une maison de 40pièces creusée à même le rocher, dans le parc national de Mesa Verde. Elle aurait été construite par les ancêtres des peuples pueblos de l’Arizona et du Nouveau-Mexique, vers les années1200. Partez à la recherche de ces fascinantes ruines lors d’une visite instructive teintée d’aventure.
Vous apprendrez comment S.E.Osborn, un prospecteur, a révélé au grand jour Balcony House. On a retrouvé son nom et la date de sa découverte (1884) gravés près d’une autre habitation des falaises de Soda Canyon. Ce n’est qu’en1886 qu’il relate ses trouvailles de Mesa Verde dans un article de journal. La description qu’il fait de Balcony House est très réaliste à l’époque comme aujourd’hui. Les fouilles, entreprises en1910 par l’archéologue Jesse Nusbaum, ont non seulement permis de conserver l’intégrité architecturale du site dans toute sa splendeur, mais aussi de renforcer la structure afin qu’elle soit accessible aux visiteurs.
Optez pour une visite guidée offerte par un garde du parc, qui vous fera découvrir les pièces et les passages de l’habitation. Vous pourrez constater les différentes formes et méthodes de sculptage témoignant de l’évolution de la construction de Balcony House.
Toute une aventure vous attend pour explorer la demeure. Gravissez d’abord une échelle de dixmètres pour atteindre l’entrée principale. Puis, traversez un tunnel étroit débouchant sur quelques marches. Bien qu’elles soient relativement récentes, la montée est abrupte et nécessite un bon équilibre, en plus d’un pas assuré. Avant de vous y risquer, prenez le temps d’évaluer si vous avez la capacité physique requise pour ce genre d’activité, en tenant compte de l’élévation de 2100mètres.
Le parc national de Mesa Verde est situé dans la partie sud-ouest du Colorado. Le site est accessible en voiture seulement, et comprend des frais d’entrée. Une fois dans le parc, vous emprunterez une route abrupte et étroite, offrant cependant de magnifiques perspectives sur quatre États. Prévoyez environ deuxheures pour faire l’aller-retour depuis Durango ou Cortez.
Pour aller voir Balcony House, vous devez obligatoirement participer à une visite guidée donnée par un garde du parc. Des circuits d’une durée de 60minutes sont offerts de la mi-avril à la fin octobre. Achetez vos billets au centre Mesa Verde Visitor and Research Center ou à l’un des nombreux autres sites. Pour obtenir de plus amples renseignements, consultez le site Web du parc national de Mesa Verde.
