Visitez l'Achilleion pour vous émerveiller devant les vastes halls et les cours, les fresques et les statues de grande élégance de ce palais érigé au sommet d'une colline. Errez dans les jardins de la villa pour contempler les panoramas de plages, de montagnes et de campagnes verdoyantes de Corfou. Ce chef-d'œuvre d'architecture a été construit comme résidence d'été de l'impératrice Élisabeth d'Autriche-Hongrie, aussi connue sous le surnom de «Sissi». L'Achilleion a été conçu par le célèbre architecte italien Raffaele Caritto à la fin des années1800. Le thème central du palais est le mythique héros grec Achille.
Le palais et ses jardins évoquent beauté artistique et paix, même lorsqu'ils abondent de visiteurs. Passez l'entrée principale et levez les yeux pour admirer la fresque qui dépeint les quatresaisons. Admirez le gracieux escalier de marbre, qui est encadré par deux statues représentant Zeus et Héra.
Rendez-vous à la chapelle du palais, où l'impératrice Élisabeth d'Autriche-Hongrie est autrefois venue prier. Si vous ouvrez l'œil, vous pourrez voir des statues des déesses Athéna et Hébé, une horloge décorative ainsi qu'une fresque représentant le procès du Christ. Ne manquez pas les tableaux illustrant le mythe d'Ulysse sur l'île des Phéaciens. Jetez un œil dans la chambre de l'empereur GuillaumeII pour voir des portraits aux thèmes maritimes. GuillaumeII a racheté le palais après l'assassinat de l'impératrice Sissi, en 1898.
Promenez-vous entre les colonnades du jardin des Muses, qui a servi au tournage du film de James Bond Rien que pour vos yeux. Découvrez des sculptures de divinités grecques ainsi que des bustes de philosophes de l'antiquité et de grands noms de la littérature, comme Shakespeare. Ne manquez pas la statue de l'Achille blessé, du sculpteur allemand Ernst Herter. Prenez le temps de contempler les panoramas qui s'offrent à vous, comme sur le mont Pantokrator et l'îlot de Pontikonisi.
Situé dans le village de Gatouri, l'Achilleion est à 25minutes de voiture au sud de la ville de Corfou. Des autobus publics s'y rendent régulièrement à partir du San Rocco Square de Corfou. Pensez à louer une voiture pour emprunter la route pittoresque traversant de petits villages et des oliveraies. Joignez votre visite du palais à une promenade à la plage de Benitses, qui accueille des tavernes traditionnelles grecques et des bars animés.
Le site de l'Achilleion est ouvert tous les jours, et l'entrée est payante. Pour un petit supplément, vous pouvez louer un guide audio qui vous donnera de précieux renseignements sur les pièces et les expositions du palais.
