Depuis plus d’un siècle, cet endroit coloré et mouvementé, voisin du centre des affaires, propose des cuisines exotiques, des marchés en plein air, des herboristeries, des restaurants et des boutiques.
Les origines de Chinatown sont étroitement liées à l’histoire de Vancouver. Ce fut d’abord un village forestier qui prit rapidement de l’ampleur lors de la construction du chemin de fer transcontinental, fruit du labeur de 17000 immigrants chinois à la fin du 19esiècle. Un grand nombre de ces travailleurs restèrent une fois le chemin de fer terminé et travaillèrent dans d’autres secteurs d’activité, développant ainsi une communauté autour des maisons de pension où ils logeaient.
Une grande proportion des résidents chinois de Vancouver se sont déplacés en banlieue, notamment à Richmond, mais Chinatown recèle encore de nombreux restaurants et magasins authentiquement chinois. Vous y découvrirez des commerces familiaux vendant des épices asiatiques, du poisson frais et des plats typiques tels que groins de porcs et pattes de poulets. Un séjour à Chinatown est incomplet sans un repas traditionnel dim sum, habituellement servi jusqu’en début d’après-midi. Essayez des plats classiques tels que le sui mai (boulettes à base de porc) et le congee (soupe épaisse à base de riz).
Pour trouver un peu de calme en milieu urbain, cherchez refuge dans le Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden (jardins traditionnels du président Sun Yat-Sen). Cette oasis de verdure a été nommée en l'honneur du président fondateur de la République de Chine et reproduit les jardins chinois populaires à l'époque de la dynastie Ming(1368-1644). Comme tous les jardins de cette époque, il cherche l’harmonie des quatre grands éléments: pierres, plantes, eau et architecture dans un équilibre parfait. Parmi les points d’intérêt se trouvent un étang à l'eau couleur de jade et des pierres Tai Hu importées du lac Tai, près de Suzhou en Chine orientale. Ces pierres visent à attirer les esprits porteurs de chance dans le jardin. À mesure que l'éclairage change, observez ces pierres vous révéler différentes couleurs et textures.
Visitez le marché nocturne de Chinatown et vivez une expérience entièrement différente de celle du jour. Ce marché dynamique du centre-ville est un pôle d’attraction pour les résidents comme pour les touristes attirés par les plats aromatiques et les pièces d’artisanat, ainsi que les imitations d'articles de luxe à prix modique. Assourdissant le vacarme des commerçants et des acheteurs, vous entendrez presque tous les soirs des musiciens locaux en toile de fond.
