Yaletown, délimité au sud par False Creek, à l’ouest par la rue Homer et à l’est par le boulevard Pacific, a été pour ainsi dire abandonné pendant très longtemps, jusqu’aux années1980. Cette ancienne zone industrielle poussiéreuse encombrée de dépôts de rails et d’entrepôts s’est transformée en centre d’activités prisé avec restaurants, cafés, bars et appartements attrayants de style loft.
L’origine de Yaletown remonte à la fin du 19esiècle alors que la région, où beaucoup de cheminots s'établirent, était un centre important de dépôts de rails de la société Canadian Pacific Railroad Limited (Canadien Pacifique). Un certain nombre d'ouvriers venaient de Yale, une ville située à environ 180kilomètres, et donnèrent le nom de leur ville d’origine à ce nouveau quartier de Vancouver. Dans les années1940, les emplois devinrent rares dans le secteur ferroviaire, et Yaletown se transforma en un quartier pauvre et violent. Le secteur a été dynamisé en vue de l’exposition universelle de1986.
Il s’agit maintenant de l’une des destinations les plus populaires de la ville. On y trouve un grand nombre de cafés-terrasses et de bars sur les toits où l’on aime voir et être vu. Ce quartier résidentiel riverain très recherché est non seulement bien pourvu en espaces verts, en cafés-terrasses et en bars, mais propose aussi des boutiques de créateurs locaux, des galeries d’art et des restaurants haut de gamme. Bien qu’il existe très peu d’immeubles d’habitation datant du 19esiècle, plusieurs entreprises et commerces ont rénové les vieux bâtiments de briques et s'y sont établis.
Le centre Roundhouse Community Arts & Recreation Center est certes un point d’intérêt pour les amateurs d’histoire ferroviaire. Cet ancien atelier de réparation du Canadien Pacifique abrite notamment la locomotive à vapeur no 374 qui conduisit les premiers passagers à Vancouver en1887.
Au coucher de soleil, allez siroter une des bières primées de la brasserie Yaletown Brewing Company ou déguster un cocktail dans l’un des nombreux bars environnants.
Ce quartier huppé et à la mode est facilement accessible à pied à partir du centre-ville de Vancouver ou en quelques minutes de traversier à partir de Granville Island.
