L’Ubehebe Crater est l’un des nombreux cratères volcaniques du secteur nord du parc national de la vallée de la Mort. Abrité par les Cottonwood Mountains, il a gravé dans la vallée son histoire géologique. Remarquez le vaste pourtour de ce cratère de 180mètres de profondeur et de 0,8kilomètre de diamètre. Repérez les bandes de sédiments dans les parois du volcan. Imaginez la force avec laquelle ce volcan est entré en éruption il y a des milliers d’années.
Trois sentiers principaux partent de l’Ubehebe Crater. Suivez le premier pour atteindre le bord du cratère. Cette formation, connue sous le nom de maar, a vu le jour lorsque le magma, lors de sa remontée, est entré en contact avec des eaux souterraines et a provoqué des explosions de vapeur et de gaz. Certains pensent que l’Ubehebe a explosé pour la dernière fois il y a 300ans, recouvrant la région environnante de couches de scories.
Étudiez l’intérieur du cratère lui-même et remarquez le substrat rocheux exposé datant du Miocène qui compose ses parois. Les bandes de sédiments contiennent du calcaire, du mudstone, des galets volcaniques et du quartzite. Si vous vous sentez d’attaque, empruntez le deuxième sentier pour longer le bord du cratère. Le trajet aller-retour est d’environ 2,4kilomètres. Prenez des photos de la roche striée et du limon blanc recouvrant le fond du cratère.
Essayez de repérer Tin Mountain au loin. Le magma provenant d’Ubehebe a jailli par une faille sur le flanc ouest de la montagne. Cette faille a également provoqué le soulèvement des Cottonwood Mountains environnantes. La tribu autochtone des Timbisha Shoshone a donné à ce cratère le nom de Tem-pin-tta-Wo’sah, qui signifie «le panier du coyote».Après avoir parcouru le sentier bordant le cratère, dirigez-vous vers Little Hebe, un cônelet de lave contenant encore un dépôt de lave.
L’Ubehebe Crater se trouve au centre du champ volcanique, dans la moitié septentrionale de la vallée de la Mort. Soyez prudent en explorant les sentiers, car ces derniers comportent beaucoup de matières meubles. Apportez beaucoup d’eau et des chaussures solides avant de partir en randonnée. Le cratère se situe à 90kilomètres au nord-ouest de Furnace Creek. Il y a une aire de stationnement au point de départ du sentier. N’oubliez pas d’acquitter les droits d’entrée pour accéder au parc national de la vallée de la Mort.
