Le Théâtre romain était l’un des endroits vers lesquels les premiers habitants de Mérida se dirigeaient quand ils souhaitaient se distraire. Inauguré vers l’an15av.J.-C., il pouvait accueillir jusqu’à 6000spectateurs. Prévoyez au moins une demi-heure pour effectuer une visite autoguidée de ce lieu extrêmement bien préservé, resté enterré pendant de multiples siècles jusqu’au début de son excavation en1910.
Prenez place sur les mêmes gradins de pierre que les sénateurs, les esclaves et les citoyens romains ordinaires, 2000ans avant vous. La disposition des sièges en arc de cercle permet une vue dégagée sur la scène.
Descendez dans le chœur, l’espace semi-circulaire situé sous les gradins, et explorez la scène. Levez la tête pour admirer les restes du mur de scène et les colonnes qui le supportent. Repérez les portes par lesquelles les acteurs effectuaient leur entrée. Les statues originales dont vous contemplez ici les répliques se trouvent au Musée national d’art romain, également à Mérida.
Dirigez-vous derrière le théâtre, vers le jardin garni de portiques. À une époque, les niches de ses parois contenaient des sculptures de la famille impériale. Arrêtez-vous face à la maison antique datant du IIesiècle. Observez les vestiges des mosaïques, au sol ou sur les murs, dans certaines de ses pièces.
En juillet ou en août, profitez de votre visite de l’agglomération pour assister à une tragédie grecque ou romaine ou à d’autres spectacles au théâtre. Chaque été, le site antique accueille le Festival international de théâtre classique, durant lequel des représentations d’œuvres de Platon, d’Homère et de Sophocle ont lieu, entre autres.
Le théâtre fait partie de l’Ensemble archéologique de Mérida, une collection fascinante de bâtiments et de structures et ruines antiques, située à proximité du centre de la ville et desservie par les transports publics. On y trouve des stationnements payants.
Le théâtre romain est ouvert tous les jours, sauf les24, 25et 31décembre, ainsi que le 1erjanvier. Le billet donne accès à l’amphithéâtre romain adjacent. Effectuez une visite guidée de jour ou de nuit dans ces deux lieux au prix d’un supplément.
