Au cœur de Royal Tunbridge Wells, The Pantiles est une élégante promenade piétonnière ornée de part et d'autre d'édifices du XVIIesiècle. Descendez ses larges allées, courez les boutiques de prestige et goûtez à l'eau minérale de The Pantiles provenant de la source ferrugineuse Chalybeate Spring.
Fondé au XVIIesiècle, The Pantiles était un coin cossu permettant aux visiteurs huppés de faire du lèche-vitrine, de rencontrer des gens et de goûter aux vertus thérapeutiques des eaux de Chalybeate Spring, non loin de là. On dit que la région doit son curieux nom aux tuiles pannes néerlandaises («pan tiles», en anglais) qui recouvraient autrefois la promenade. En 1687, un incendie a détruit les édifices en bois qui s'élevaient sur The Pantiles. À la place, on y a construit les colonnades blanches de style géorgien, qui font du quartier actuel un coin unique en son genre. Jetez un œil à l'intérieur des boutiques en bordure de la promenade, où l'on peut se procurer de tout, des antiquités aux accessoires ménagers. La plupart de ces magasins appartiennent à des particuliers.
L'été, vous pouvez goûter à l'eau provenant de Chalybeate Spring, qui a attiré les premiers aristocrates dans la région il y a plus de 300ans. La croyance voulait que l'eau de la source serve de remède à bien des maux, de l'infertilité à la gueule de bois. Cherchez les «trempeurs», vêtus de costumes d'époque, qui vous apporteront un verre de l'eau de la source pour des frais minimes.
Arrêtez-vous pour prendre une boisson dans un des cafés de style européen qui longent la promenade. Mangez un repas dans un pub ou achetez des produits frais au marché fermier. Les étals du marché, qui se tient le premier et le troisième samedi de chaque mois, vendent aussi une panoplie de vêtements, d'objets d'artisanat et d'accessoires de la région.
Assistez aux spectacles qui ont lieu à l'occasion au kiosque à musique du coin. Toute l'année, The Pantiles accueille de nombreux événements, des expositions d'art en plein air aux braderies de mode. Si vous visitez l'endroit en mai, vous pourriez tomber sur le festival gastronomique de The Pantiles, qui dure troisjours. Cet événement animé attire plus de 10000visiteurs et présente des mets des quatrecoins du Royaume-Uni.
La rue The Pantiles est à quelques minutes de marche de la gare de Tunbridge Wells. Si vous prenez la voiture, vous trouverez plusieurs parcs de stationnement en ville et pourrez aussi vous garer dans les rues.
