La cathédrale Notre-Dame a été érigée sur l'île de la Cité. Elle marque le point central de la ville, à partir duquel les distances séparant Paris des autres villes et régions de France sont mesurées. La cathédrale est le résultat d’un effort de construction colossal, ayant débuté en1163 et s’étant terminé au milieu du 14esiècle. Un projet de restauration majeur débuta en1845 et se poursuivit pendant deux décennies.
Pour une vue mémorable de la cathédrale, arrivez à pied par la place du Parvis. Vous verrez alors l'imposante façade ouest, célèbre pour ses trois portails ornés de scènes religieuses finement sculptées. De la place Jean-XXIII, sur les côtés sud et est de la cathédrale, vous aurez un point de vue splendide sur les arcs-boutants massifs. L’architecture de la cathédrale peut également être admirée de la Seine. Les visites guidées de Paris en bateau passent tout près de la cathédrale.
L’entrée à la cathédrale est gratuite, et des visites guidées d’une heure sont proposées toute la journée dans différentes langues. Si vous préférez visiter à votre rythme, un audioguide et une brochure sont aussi disponibles.
Des frais d’entrée sont exigés pour visiter les célèbres tours de Notre-Dame, considérées comme un trésor historique. Ces tours ont acquis une grande notoriété grâce au roman de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris. Une visite guidée de 50minutes permet aux visiteurs de se rendre en haut de la façade ouest pour voir de près les gargouilles et l’énorme Emmanuel, le grand bourdon de 13tonnes.
Les trois rosaces anciennes, dont la rosace nord datant du 13esiècle, et les impressionnantes grandes orgues sont également dignes d’intérêt.
La cathédrale cache aussi tout un réseau d’intrigues souterraines. En effet, l’étrange crypte archéologique du parvis de Notre-Dame se trouve à 79mètres de profondeur. On y découvre des artéfacts datant de l'époque gallo-romaine, dont les vestiges d’une demeure de Lutèce, l’ancien nom de Paris. La crypte est ouverte tous les jours, sauf les lundis et les jours fériés.
La cathédrale Notre-Dame se trouve sur l’île de la Cité et est accessible en transport en commun ou en voiture (stationnement sur la voie publique). Il est aussi possible de découvrir Notre-Dame au cours d'une visite guidée de la ville en autocar. Pour faire une réservation, il suffit de s’adresser à une agence de voyages ou à votre hôtel.
