Leur architecture gothique et leurs vitraux sont de renommée mondiale. Regardez les petites embarcations passer sous le plus ancien pont de la ville, et observez le palais d'aspect sinistre où Marie-Antoinette a été détenue avant son exécution.
Prenez le métro en direction de l'unique station de l'île, puis revenez vers le Pont Neuf qui relie la ville et la partie occidentale de l'île de la Cité. Achevé en1607 sous le règne d'HenriIV, ce pont de pierre blanche d'une magnifique sobriété constitue un point d'observation tout désigné pour laisser errer son regard sur l'eau qui coule doucement au-dessous. La statue équestre du roi réalisée en bronze qui s'élève sur le pont est une réplique de celle qu'on a volée et détruite durant la Révolution française.
Traversez tranquillement cette petite parcelle de terre en forme de barque. À quelques pas vers l'est se dresse le Palais de Justice, conçu pour abriter la Cour suprême de France. L'enfilade de tours et de tourelles qui longent le fleuve a jadis servi de prison politique. Entre1793 et1795, non moins de 2600détenus sont passés de la prison de LaConciergerie à la guillotine.
Dans l'enceinte du palais se trouve un bâtiment d'une beauté saisissante: la Sainte-Chapelle. Achevée vers le milieu du XIIIesiècle, elle est dotée d'un extraordinaire ensemble de vitraux. Si vous y entrez par une journée ensoleillée, l'éclat du verre rouge et bleu illuminant la représentation de l'histoire du christianisme, de la genèse à la crucifixion, vous émerveillera.
Mais malgré le style grandiose de cette chapelle, le plus beau fleuron de l'île demeure sans contredit la cathédrale Notre-Dame, située à l'extrémité orientale. Érigée entre1163 et1345, la cathédrale constitue une exceptionnelle incarnation de l'architecture gothique. Examinez les nombreuses gargouilles et la galerie des rois ornant la façade occidentale, ainsi que la flèche centrale qui s'élève à 93mètres. Peut-être aurez-vous l'occasion d'assister à un service au cours de votre visite.
Bien que l'île de la Cité offre peu de possibilités d'hébergement, on y trouve en revanche plusieurs restaurants haut de gamme où il fait bon terminer la journée avant de franchir l'un des petits ponts qui nous ramènent vers la cité.
