À l'intérieur du National Center for Atmospheric Research (NCAR, ou littéralement Centre national de recherche atmosphérique), les scientifiques étudient le comportement de l'atmosphère et ses effets sur la vie sur Terre. Consacrez au moins une demi-journée à explorer le centre d'accueil pour en apprendre davantage sur le fonctionnement de la météo et sur l'importance de la recherche sur le climat.
Le laboratoire se trouve au bout d'une route abrupte et magnifique. Avant d'entrer, admirer les panoramas du haut de la colline sur laquelle repose le complexe de recherches. Vous apercevrez la ville de Boulder à vos pieds, et parfois, des chevreuils qui broutent dans les prés.
Les expositions occupent deux étages et comptent des sections thématiques, comme une sur les couches de l'atmosphère. Commencez votre visite à la Weather Gallery, au premier étage, près de l'entrée principale. Dirigez-vous vers la salle des nuages pour toucher des nuages et connaître la sensation qu'ils procurent. Approchez d'une tornade de 2,5mètres, puis activez le levier de la chambre du brouillard pour voir la formation de brume.
Au deuxième étage, dans la section Sun-Earth Connections, regardez à l'intérieur d'un modèle en trois dimensions du soleil pour en apprendre davantage sur ses différentes couches. Découvrez ce qui arrive lorsque le soleil projette des milliards de tonnes de plasma enflammé. Dans la section Climate Discovery, étudiez les panneaux informatifs et les expositions qui expliquent les effets de serre et les répercussions des changements climatiques.
Admirez des œuvres d'art inspirées du climat créées par des artistes locaux dans les galeries Art-Science. Puis, sortez de l'édifice pour explorer Weather Trail. Il s'agit d'un sentier en boucle de 650mètres comportant des panneaux qui expliquent des phénomènes météorologiques comme le vent, la sécheresse et la neige.
De nombreuses options s'offrent à vous pour explorer le centre. Optez pour la visite guidée, la visite autonome ou le guide audio sur téléphone cellulaire. Une visite avec une tablette électronique conviviale pour les enfants et les adultes est également offerte. Vous aurez accès à des graphiques, du matériel audio et des vidéos.
Le National Center for Atmospheric Research est ouvert 363jours par année et l'entrée est gratuite. Le complexe est situé à environ huitkilomètres au sud du centre-ville de Boulder. Les moyens de transport les plus pratiques sont le taxi et la voiture de location. Un vaste stationnement gratuit est à votre disposition.
