Le musée national des Antiquités (Rijksmuseum van Oudheden) possède lui-même une histoire fort intéressante. Il a d'abord ouvert ses portes au public en 1746, alors qu'il ne possédait qu'une petite collection d'artefacts légués à l'université de Leyde par un collectionneur. Depuis, le musée a bien grandi et comporte une collection impressionnante de reliques antiques d'Égypte, de Rome, de Grèce et du Proche-Orient.
C'est aussi l'endroit par excellence pour se renseigner sur les plus de 300000ans d'histoire des Pays-Bas grâce à une exposition interactive qui intègre les découvertes de 75sites archéologiques différents. Découvrez l'histoire des Romains aux Pays-Bas au Iersiècle grâce à des reliques trouvées lors de fouilles archéologiques de tombes, de camps militaires et d'autels. Les artefacts de l'exposition– notamment une bouteille à parfum décorée avec de l'or, un sarcophage minutieusement modelé, un casque doré et une statuette d'ambre– illustrent bien la puissance et la richesse de la Rome d'antan.
L'exposition consacrée à l'Égypte comporte une collection impressionnante. Renseignez-vous sur la vie en Égypte antique grâce aux 13momies et statues de l'exposition, qui représentent, entre autres, la reine-pharaon Hatchepsout, Maya, un puissant fonctionnaire du Trésor royal et la femme de Maya. La collection de 25momies animales, dont celles d'un crocodile et d'un babouin, illustre bien l'importance symbolique de ces créatures aux yeux des Égyptiens.
Si vous préférez les histoires plus mouvementées, rendez-vous à l'exposition sur le Proche-Orient pour vous renseigner sur les croisés, explorateurs, archéologues et savants néerlandais qui s'inscrivent dans la longue relation entre les Pays-Bas et le Proche-Orient. Découvrez en vitesse les cultures de la Mésopotamie, de Babylone, de Jérusalem, de la Turquie et du Liban.
Admirez le caractère artistique impressionnant des céramiques à figures noires et à figures rouges de l'exposition sur les Grecs et observez la reconstitution de l'atelier d'un potier qui travaillait ce genre de vases. Le Rijksmuseum van Oudheden présente aussi des expositions temporaires, alors vous pourrez facilement passer quelques heures au musée à revivre l'histoire. N'oubliez pas de faire une pause au café du musée. Après, vous pourrez dire que vous avez pris un café tout près d'un temple égyptien.
L'entrée au Rijksmuseum van Oudheden est payante, mais une réduction est accordée sur présentation d'une carte des musées des Pays-Bas. Le musée est ouvert du mardi au dimanche.
