L'impératrice Galla Placidia, sœur de l'empereur romain Honorius, a fait construire ce mausolée au cours du deuxième quart du Vesiècle. Toutefois, la dépouille de l'impératrice n'est jamais revenue à Ravenne: Galla Placidia a été ensevelie à Rome en l'an450. Aujourd'hui, le petit bâtiment est ouvert au public et son intérieur figure parmi les plus impressionnants de la ville.
Lorsque vous approcherez du mausolée en traversant les jardins qui l'entourent, son aspect épuré vous étonnera. Mais la sobriété extérieure du petit bâtiment de brique n'a d'égal que sa somptuosité intérieure. Si vous y accédez par l'entrée principale, les arcs imposants, les mosaïques aux motifs tourbillonnants et l'iconographie religieuse vous émerveilleront au premier coup d'œil. Les scènes représentées comportent des éléments des traditions gréco-romaine et chrétienne.
Admirez le ciel étoilé de la coupole: les tuiles d'un bleu nuit profond sont parsemées d'étoiles d'or et une grande croix dorée orne le centre. Plus de 800étoiles s'y trouvent dispersées. Sans doute souhaiterez-vous prendre en photo ces couleurs extraordinaires avant de poursuivre votre visite. La lumière naturelle que laissent filtrer les 14petites fenêtres du mausolée permet de réaliser de belles images.
Près de l'entrée se trouve une autre mosaïque importante représentant le Christ en bon pasteur. Examinez l'auréole dorée du berger et le troupeau de moutons qui le suit. La grande mosaïque de Saint-Laurent martyrisé encerclé par les flammes est assurément l'une des plus spectaculaires.
Le mausolée de Galla Placidia se trouve Via Degli Ariani, au centre-ville de Ravenne. Arrivez à pied ou prenez l'autobus en direction de la Piazza Baracca: le mausolée se trouve à environ 200mètres de la place. On y trouve aussi du stationnement payant. Le mausolée est fermé le jour de Noël et les 1er et 2janvier. Le droit d'entrée donne également accès à d'autres importants sites religieux de Ravenne.
